일본은 보이는 것보다 쉽고, 대부분의 여행이 허락하는 것보다 깊어요. 기차는 분 단위로 출발하고, 거리는 언제든 안전하고, 어디서나 적당한 값에 맛있게 먹을 수 있어요. 첫 방문은 거의 언제나 같은 선을 따라가요. 도쿄, 교토, 오사카, 아마 히로시마. 그 선은 훌륭하지만, 홋카이도의 눈부터 오키나와의 산호초까지 3,000 km에 펼쳐진 47개 도도부현의 얇은 한 조각일 뿐이에요.
어려운 건 이동이 아니라 고르는 거예요. 도쿄만으로 한 달을 채울 수 있고, 교토에는 1,600곳이 넘는 절이 있어요. 가능하면 갈 곳을 줄이고 오래 머물고, 벚꽃 절정과 골든위크를 피하고, 아무도 이야기해 주지 않은 곳에 적어도 하루를 남겨 두세요.
진짜 가기 좋은 때
3월 말~4월 초(벚꽃)와 11월(단풍)은 유명한 계절이고 그럴 만하지만, 교토가 가장 붐비고 숙소가 가장 비싼 때이기도 해요. 5월과 10월이 흔히 딱 좋은 중간이에요. 온화하고 대체로 건조하고 인파도 덜해요. 혼슈에선 6월 초부터 7월 중순이 장마이고, 7월과 8월은 무덥고, 8월부터 10월엔 태풍 가능성이 있어요.
겨울은 저평가돼 있어요. 도쿄와 교토는 건조한 파란 하늘, 짧은 줄, 온천은 최고의 계절이고, 홋카이도와 일본 알프스엔 진짜 눈이 있어요. 가능하면 골든위크(대략 4월 29일부터 5월 5일), 8월 중순의 오봉, 연말연시는 피하세요. 일본 전체가 한꺼번에 움직이는 때예요.
다섯 개의 일본
다섯 지역, 첫 여행은 보통 두세 곳을 지나요.
도쿄와 그 주변. 세계 최대급 도시이자 완전히 다른 동네들의 모자이크예요. 네온과 인파의 신주쿠와 시부야, 옛 도쿄의 아사쿠사와 야나카, 백화점 지하 식품관의 긴자. 당일치기라면 가마쿠라의 대불, 닛코의 신사와 절, 하코네 온천, 그리고 맑은 날엔 후지산.
교토, 나라, 오사카. 교토는 천 년 넘게 수도였고, 그게 눈에 보여요. 후시미이나리의 수천 개 도리이, 금각사, 기온의 게이샤 거리, 아라시야마 대나무 숲. 45분 거리의 나라엔 도다이지의 대불과 자유롭게 걷는 사슴이 있어요. 오사카는 먹거리의 수도로, 시끌벅적하고 정 많고, 밤의 도톤보리가 가장 즐거운 곳이에요.
일본 알프스와 동해 쪽. 가나자와에는 일본 3대 정원 중 하나와 보존된 찻집 거리가 있어요. 시라카와고의 가파른 갓쇼즈쿠리 지붕은 유네스코 세계유산이고, 다카야마엔 옛 상가 거리와 아침 시장, 마쓰모토엔 몇 안 되는 원형 그대로의 천수각이 있어요. 가을과 겨울엔 일본에서 가장 아름다운 루트예요.
히로시마와 세토 내해. 평화기념자료관은 일본에서 가장 마음을 울리는 박물관으로, 반나절을 쓸 가치가 있어요. 미야지마의 큰 도리이는 밀물 때 바다에 서 있어요. 더 동쪽에선 예술의 섬 나오시마와 데시마가 현대 미술관과 어촌을 이어요.
홋카이도. 북쪽 섬은 다른 나라처럼 느껴져요. 드넓은 밭, 시코쓰도야와 아칸의 화산과 호수, 12월부터의 니세코 파우더 스노, 2월 초의 삿포로 눈축제. 여름엔 일본에서 가장 시원하고, 7월엔 후라노의 라벤더 밭을 볼 수 있어요.
아무도 안 가지만 가야 할 곳
우리 탐험가들은 다 함께 47개 도도부현 모두에 표시했지만, 일반적인 탐험가가 간 건 다섯 곳이고, 거의 늘 같은 얼굴이에요. 도쿄, 교토, 오사카, 가나가와, 히로시마. 일본의 나머지 곳도 똑같이 가기 쉽고, 훨씬 한산해요.
네 큰 섬 중 가장 작은 시코쿠에는 이야 계곡의 덩굴 다리, 마쓰야마의 도고 온천, 그리고 88개 사찰 순례길이 있어요. 혼슈 북부 도호쿠에는 가쿠노다테의 무사 저택, 가스등이 비추는 긴잔 온천 거리, 섬들이 떠 있는 마쓰시마만. 그리고 동해 쪽의 마쓰에성, 이즈모 대사, 돗토리 사구를 찾는 사람은 교토의 극히 일부예요.
먹고 마셔야 할 것
지역별로 드세요. 라멘은 도시마다 바뀌고(삿포로의 미소, 후쿠오카의 돈코쓰), 오사카와 히로시마는 오코노미야키로 겨루고, 교토는 두부와 가이세키, 도쿄, 가나자와, 하코다테의 시장에선 아침부터 초밥을 먹을 수 있어요. 백화점 지하 식품관(데파치카)과 편의점은 싸게 해결하고 싶은 식사에 정말 믿음직해요.
작은 접시 요리의 이자카야는 밤을 보내는 최고의 방법이에요. 사케는 모든 도도부현에서 만들고, 일본 위스키는 이제 세계적으로 유명하고 비싸졌고, 녹차는 대부분의 식사에 무료로 나와요. 팁은 주지 않고, 주면 오히려 당황할 수 있어요.
모든 장소의 위치
이 가이드에 나오는 모든 장소를 하나의 지도에. 여기선 거리가 짧고, 그게 여행 계획의 비결 전부예요.
4일째가미코치나 오쿠히다. 시즌 중(4월 중순부터 11월 중순)엔 산악 계곡 가미코치로. 시즌 밖엔 오쿠히다 온천으로.
5일째마쓰모토. 검은 "까마귀성" 마쓰모토성. 그리고 도쿄까지 기차로 3시간이 채 안 돼요.
아이와 함께
6일
도쿄와 오사카, 사이에 나라
1일째도쿄의 테마 명소. 팀랩과 오다이바 해변, 그리고 실물 크기 건담.
2일째지브리나 디즈니. 미타카의 지브리 미술관(표는 한 달 전에 풀려요)이나 도쿄 디즈니씨.
3일째신칸센의 날. 신칸센 자체가 어트랙션이에요. 교토에 도착하면 후시미이나리로. 아이들은 도리이 터널을 정말 좋아해요.
4일째나라의 사슴. 사슴 전병을 사서 사슴이 고개 숙여 인사하는 걸 보세요. 종이 지도는 사슴에게서 멀리.
5일째오사카. 고래상어가 있는 가이유칸, 저녁은 다코야키.
6일째유니버설 스튜디오 재팬. 붐비는 날 슈퍼 닌텐도 월드엔 정리권이나 익스프레스 패스가 필요해요.
뻔한 길을 벗어나
6일
시코쿠와 예술의 섬
1일째나오시마. 오카야마에서 페리로. 지추 미술관(예약제)과 항구의 구사마 야요이 호박.
2일째데시마에서 다카마쓰로. 데시마 미술관, 그다음 다카마쓰의 리쓰린 공원.
3일째이야 계곡으로. 가즈라바시 덩굴 다리와 산에서의 하룻밤.
4일째고치. 히로메 시장에서 가다랑어 다타키와 고치성.
5일째마쓰야마. 언덕 위의 성과, 일본에서 가장 오래된 온천 중 하나인 도고 온천에서 밤 목욕.
6일째히로시마로. 마쓰야마에서 히로시마로 가는 고속선으로, 여행은 계속돼요.
시코쿠의 기차는 혼슈보다 느리고 편수도 적어요. 이야 계곡엔 렌터카가 있으면 훨씬 편해요.
일본에서 할 일
새벽의 후시미이나리 걷기교토7시 전이면 도리이는 거의 전세 내요.
료칸에서 묵기하코네, 기노사키, 긴잔저녁과 아침은 대개 요금에 포함되고, 체험의 일부예요.
온천 즐기기어디서나들어가기 전에 몸을 씻고, 수영복 없이. 보이는 문신을 거절하는 곳이 아직 있으니 확인하세요.
후지산 보기하코네, 가와구치코공기가 맑은 추운 계절에 가장 잘 보여요. 등산 시즌은 7월부터 9월 초이고, 주요 루트엔 입산료와 예약이 필요해요.
스모 보기도쿄, 오사카, 나고야, 후쿠오카1년에 여섯 대회. 도쿄는 1월, 5월, 9월이에요.
신칸센 타기도쿄에서 교토로서쪽으로 간다면 후지산이 보이는 오른쪽 E석에.
시장에서 아침 먹기도쿄 쓰키지 장외 시장일찍 가세요. 많은 가게가 이른 오후면 닫아요.
평화기념자료관 찾아가기히로시마적어도 두 시간은 잡으세요. 오전 중반부터 붐벼요.
탐험가들이 실제로 닿은 범위
공개 지도를 가진 탐험가 61명이 이 나라를 기록했고, 그중 23명은 도달한 도도부현도 기록했어요. 일반적인 탐험가는 47곳 중 5곳, 즉 나라의 11%에 도달했고, 가장 열심인 상위 4분의 1은 30% 이상에 도달했어요.
일반적인 탐험가 11% · 열심인 상위 4분의 1은 30% 이상
가장 많이 기록된 도도부현: Tokyo, Kyōto, Ōsaka, Hiroshima, Kanagawa.
그다음에 간 곳
이 나라를 기록한 사람의 57%가 대한민국도 기록했어요 (전체로는 19%)
이 나라를 기록한 사람의 41%가 대만도 기록했어요 (전체로는 16%)
이 나라를 기록한 사람의 51%가 말레이시아도 기록했어요 (전체로는 22%)
이 숫자는 평가가 아니라 지도 위의 기록으로 읽어 주세요. 우리 탐험가는 주로 유럽 사람들이고, 아무도 기록하지 않은 나라가 피해야 할 나라라는 뜻은 아니에요. 집계값만 쓰고 개인은 특정하지 않으며, 공개 계정의 데이터만 사용해요. 집계일: 2026년 11월 1일.
실용 정보
돈
엔(JPY). 이제 도시에선 카드가 거의 어디서나 되지만, 작은 식당, 절과 신사, 시골은 아직 현금만 받기도 해요. 세븐일레븐 ATM은 해외 카드를 받아요. 충전식 IC 카드(Suica, PASMO, ICOCA, 휴대폰판도)로 기차, 버스, 편의점을 결제할 수 있어요.
입국과 요금
한국 여권이면 관광으로 90일 이내는 비자가 필요 없어요. 2026년 7월 1일부터 국제관광여객세(출국세)는 3,000엔이고, 보통 항공권에 포함돼요. 전자여행허가(JESTA)는 2028년 도입이 예정돼 있어요.
이동
신칸센이 주요 도시를 잇고, JR 재래선, 사철, 지하철이 그 너머를 맡아요. 7일권 JR 패스는 2026년 10월 인상 후 약 5만 엔 이상이라 장거리 이동이 있어야 본전이에요. 도쿄, 교토, 오사카만이라면 편도 표가 싼 경우가 많아요.
쇼핑과 숙박
2026년 11월 1일부터 면세 쇼핑은 환급 방식이에요. 가게에서 10% 세금을 내고 출국 수속 때 돌려받으니 영수증을 챙기세요. 교토 숙박세는 2026년 3월에 올라서, 지금은 숙박 요금에 따라 1인 1박 200엔부터, 가장 비싼 숙소는 10,000엔까지예요.
항공편, 숙소, 이동
Tokyo (HND) 이(가) 주요 관문이에요. 나리타(NRT)는 도쿄의 또 다른 공항이에요. 간사이(KIX)가 교토에 더 가까워요.
