알바니아는 1991년까지 거의 모든 사람에게 닫혀 있던 나라였어요. 그 흔적은 지금도 남아 있어요. 들판에 흩어진 17만 3,000개의 콘크리트 벙커, 예술가 시장이 알록달록하게 칠한 수도, 그리고 수십 년의 패키지 관광을 거치지 않고 출입 금지에서 곧장 "발견"된 해안. 유럽에서 가장 싸게 여행할 수 있는 나라 중 하나이기도 하고, 음식과 환대는 더 부유한 이웃 나라들을 자주 부끄럽게 만들 정도예요.
면적은 2만 8,748 km²로 한국의 3분의 1보다 조금 작고, 깔끔하게 셋으로 나뉘어요. 중부와 남부의 오스만 시대 돌 마을, 이오니아해의 청록빛 만이 이어지는 리비에라, 그리고 북쪽의 "저주받은 산맥". 테스와 발보나 계곡에 제대로 된 도로가 생긴 건 최근 10년 사이예요. 도로는 크게 나아졌지만, 이동은 지도를 보고 생각하는 것보다 오래 걸려요.
진짜 가기 좋은 때
5월, 6월, 9월이 딱 좋은 때예요. 5월 말부터 바다가 따뜻하고, 산 고개도 열리고, 요금도 인파도 8월보다 훨씬 덜해요. 7월과 8월은 덥고(내륙은 자주 35 °C를 넘어요), 리비에라, 특히 크사밀과 드혀르미는 휴가 온 알바니아인, 코소보인, 해외 교포로 가득해요. 북쪽 산은 6월 중순부터 9월이 가장 좋고, 발보나-테스 길은 보통 6월부터 눈이 없어요.
10월은 남부와 베라트, 지로카스트라가 아름다운 계절이에요. 겨울 해안은 조용하고 비가 많고, 산엔 눈이 와요. 리비에라 호텔 대부분은 11월부터 4월까지 문을 닫아요.
네 개의 알바니아
네 지역, 각각 다른 여행이 돼요.
티라나와 중부. 티라나는 활기차고 알록달록하고 즐거운 도시예요. 스칸데르베그 광장, 올라갈 수도 있는 청소년 기술 센터로 다시 태어난 옛 호자 박물관 피라미드, 그리고 냉전 시대 벙커를 쓴 두 박물관 벙크아트. 해안까지 30분인 두러스에는 도시 한가운데 로마 시대 원형극장이 있고, 1시간 북쪽에는 국민 영웅 스칸데르베그의 언덕 위 성, 크루여가 있어요.
돌의 마을. "천 개의 창의 도시" 베라트는 지금도 사람이 사는 성 아래로 하얀 오스만 양식 집들이 언덕을 기어올라요. 더 남쪽의 지로카스트라는 회색 돌의 마을로, 가파른 비탈이 이어지고 분위기가 그만이며, 거대한 성과 탑 같은 집이 있어요. 둘을 합쳐 하나의 유네스코 세계유산이고, 어떤 첫 여행에서든 중심이 되는 곳이에요.
리비에라와 최남단. 로가라 고개에서 사란더까지: 드혀르미, 히마러, 포르토 팔레르모의 외딴 성, 크사밀의 작은 섬과 만. 그리스 국경 근처의 부트린트는 석호의 숲에 있는 그리스·로마·베네치아의 도시로, 지중해 최고의 유적 중 하나예요. 샘 시리 이 칼터르(블루 아이)는 사란더에서 내륙으로 들어간 곳에 있어요.
저주받은 산맥. 비에슈케트 에 넴투라라고 부르는 알바니아 알프스. 테스는 돌로 지은 민박, 은신 탑, 그루나스 폭포의 계곡이에요. 이웃 계곡 발보나로는 현지인도 여행자도 "발칸에서 가장 아름다운 뱃길"이라고 부르는 협곡을 지나는 코만 호수 페리로 가요. 두 계곡을 잇는 산길 걷기는 대표적인 하루 코스예요.
아무도 안 가지만 가야 할 곳
남동부는 거의 그냥 지나쳐요. 좋은 바자르와 자체 맥주가 있는 활기찬 구시가지 마을 코르처, 보스코포여의 버려진 비잔틴 교회, 그리고 북마케도니아를 바라보며 코란 송어를 먹을 수 있는 포그라데츠와 린의 오흐리드 호수 알바니아 쪽 기슭. 뵤서 계곡의 퍼르메트(2023년 지정된 유럽 최초의 야생 하천 국립공원)에는 벤야의 오스만 시대 다리 아래 온천 웅덩이가 있고, 나라에서 손꼽히는 음식을 맛볼 수 있어요.
해안이라면 8월의 크사밀은 피하고, 히마러와 보르시 사이의 작은 만이나, 블로러에서 만 건너편에 있는 배로만 갈 수 있는 카라부룬반도로 가 보세요.
먹고 마셔야 할 것
알바니아 요리는 지중해와 산의 요리이고, 양이 푸짐해요. 국민 요리는 타버 코시(양고기 요구르트 구이), 파이 뷰렉은 어디서나 아침 식사, 퍼르게서는 파프리카와 토마토와 코티지치즈 오븐 구이, 그리고 허브를 넣은 쌀 완자 치프티는 지로카스트라의 명물이에요. 산에서는 양고기, 생치즈, 꿀. 해안에서는 생선구이와 부트린트 석호의 홍합.
포도나 오디로 만든 라키는 환영의 표시로 따라 주고, 베라트와 티라나 주변의 알바니아 와인은 평판보다 훨씬 좋아요. 커피 문화는 진심이라, 티라나의 인구 대비 카페 수는 유럽에서도 거의 최상위예요.
모든 장소의 위치
이 가이드에 나오는 모든 장소를 하나의 지도에. 여기선 거리가 짧고, 그게 여행 계획의 비결 전부예요.
