Il Giappone è più facile di quanto sembri e più profondo di quanto la maggior parte dei viaggi permetta. I treni partono al minuto, le strade sono sicure a qualsiasi ora e si mangia benissimo per il prezzo di un panino a casa. Il primo viaggio segue quasi sempre la stessa linea, Tokyo, Kyoto, Osaka, forse Hiroshima, ed è una linea splendida, ma è solo una fetta sottile di un paese di 47 prefetture che si allunga per 3.000 km, dalla neve di Hokkaido ai coralli di Okinawa.
La parte difficile non è spostarsi ma scegliere. Solo Tokyo potrebbe riempire un mese, e Kyoto ha più di 1.600 templi. Pianifica meno tappe e soggiorni più lunghi, evita se puoi i picchi della fioritura dei ciliegi e della Golden Week, e tieni almeno un giorno per un posto di cui nessuno ti ha parlato.
Quando andare, onestamente
Da fine marzo a inizio aprile (la fioritura dei ciliegi) e novembre (i colori d'autunno) sono le stagioni famose, e a ragione, ma sono anche il momento in cui Kyoto è più affollata e gli hotel più cari. Maggio e ottobre sono spesso il compromesso migliore: miti, per lo più asciutti e più tranquilli. Da giugno a metà luglio è la stagione delle piogge su Honshu, e luglio e agosto sono caldi e umidi, con possibili tifoni da agosto a ottobre.
L'inverno è sottovalutato: cieli azzurri e limpidi a Tokyo e Kyoto, code brevi, sorgenti termali al loro meglio e neve vera a Hokkaido e nelle Alpi giapponesi. Se puoi, evita la Golden Week (circa dal 29 aprile al 5 maggio), l'Obon a metà agosto e le feste di Capodanno: è quando tutto il Giappone viaggia nello stesso momento.
Cinque Giapponi
Cinque regioni, e un primo viaggio di solito ne tocca due o tre.
Tokyo e dintorni. Una delle città più grandi del mondo, e un mosaico di quartieri molto diversi: Shinjuku e Shibuya per i neon e la folla, Asakusa e Yanaka per la vecchia Tokyo, Ginza per i reparti alimentari dei grandi magazzini. In gita, il grande Buddha di Kamakura, i santuari di Nikko e le terme di Hakone, con il monte Fuji nelle giornate limpide.
Kyoto, Nara e Osaka. Kyoto è stata la capitale per oltre mille anni e si vede: le migliaia di torii di Fushimi Inari, il Padiglione d'Oro, il quartiere delle geishe di Gion e il bambù di Arashiyama. Nara, a 45 minuti, ha il Buddha gigante di bronzo del Tōdai-ji e i suoi cervi liberi. Osaka è la capitale del cibo: rumorosa, simpatica e al suo meglio di sera a Dōtonbori.
Le Alpi giapponesi e il Mar del Giappone. Kanazawa ha uno dei tre grandi giardini del Giappone e un quartiere delle geishe conservato benissimo. Le fattorie dai tetti ripidi di Shirakawa-gō sono patrimonio UNESCO, Takayama ha un centro mercantile antico e i mercati del mattino, e Matsumoto conserva uno dei pochi castelli originali del paese. In autunno e in inverno è il percorso più bello del Giappone.
Hiroshima e il Mare interno. Il Museo della Pace è il museo più toccante del Giappone e merita mezza giornata. Il portale del santuario di Miyajima si alza dal mare con l'alta marea. Più a est, le isole dell'arte di Naoshima e Teshima uniscono musei contemporanei e villaggi di pescatori.
Hokkaido. L'isola del nord sembra un altro paese: grandi campi coltivati, vulcani e laghi a Shikotsu-Tōya e Akan, neve polverosa a Niseko da dicembre e il festival della neve di Sapporo a inizio febbraio. D'estate è il posto più fresco del Giappone, con i campi di lavanda di Furano a luglio.
Dove non va nessuno, e bisognerebbe
Tutti insieme, i nostri esploratori hanno segnato tutte le 47 prefetture, ma l'esploratore tipico ne ha visitate cinque, e sono quasi sempre le stesse: Tokyo, Kyoto, Osaka, Kanagawa e Hiroshima. Il resto del Giappone è altrettanto facile da raggiungere e molto meno affollato.
Shikoku, la più piccola delle quattro isole principali, ha i ponti di liane della valle di Iya, il Dōgo Onsen di Matsuyama e il pellegrinaggio degli 88 templi. Il Tōhoku, il nord di Honshu, ha le case dei samurai di Kakunodate, la via termale illuminata dalle lanterne di Ginzan Onsen e la baia punteggiata di isolotti di Matsushima. E sulla costa del Mar del Giappone, il castello di Matsue, il grande santuario di Izumo e le dune di Tottori ricevono una frazione dei visitatori di Kyoto.
Cosa mangiare e bere
Mangia regionale: il ramen cambia da città a città (al miso a Sapporo, al brodo di ossa di maiale tonkotsu a Fukuoka), Osaka e Hiroshima si contendono l'okonomiyaki, Kyoto fa il tofu e il kaiseki in più portate, e i mercati del pesce di Tokyo, Kanazawa e Hakodate servono sushi a colazione. I reparti alimentari dei grandi magazzini (depachika) e i minimarket sono davvero buoni per mangiare spendendo poco.
Un izakaya, un'osteria giapponese con piccoli piatti, è il modo migliore per passare una serata. Il sake si produce in ogni prefettura, il whisky giapponese è ormai famoso in tutto il mondo e caro, e il tè verde è offerto con quasi tutti i pasti. La mancia non si lascia e può creare confusione.
Dove si trova tutto
Ogni luogo citato in questa guida, su un'unica mappa. Qui le distanze sono brevi, ed è tutto il segreto per organizzarsi.
Itinerari in Giappone, in base al viaggiatore che sei
Quattro programmi per lo stesso paese. Sono scritti come tabelle di marcia, perché la difficoltà qui non è cosa vedere, ma in che ordine vederlo.
La prima volta
10 giorni
Quattro notti a Tokyo, una a Hakone, quattro a Kyoto, una a Osaka
Giorni 1-2Tokyo. Asakusa e il Senso-ji presto, poi Ueno o Akihabara; l'incrocio di Shibuya e Shinjuku la sera. Il secondo giorno Harajuku, il Meiji Jingū e Omotesandō.
Giorno 3Tokyo a modo tuo. teamLab, il Museo Ghibli (da prenotare settimane prima) o una gita a Kamakura o Nikko.
Giorno 4Hakone. Il giro in treno, funivia e battello sul lago Ashi, con il monte Fuji se il tempo lo permette, e una notte in un ryokan con la sua sorgente termale.
Giorni 5-7Kyoto. Fushimi Inari all'alba, il Kiyomizu-dera e le vie antiche di Higashiyama, il bosco di bambù di Arashiyama presto, il Padiglione d'Oro e Gion al tramonto.
Giorno 8Nara. Il Tōdai-ji, il parco dei cervi e il Kasuga Taisha, e ritorno a Kyoto per cena.
Giorno 9Hiroshima e Miyajima. Una lunga giornata in shinkansen: il Parco e il Museo della Pace, poi il traghetto fino al torii galleggiante di Miyajima.
Giorno 10Osaka. Il castello di Osaka, le bancarelle del mercato di Kuromon e Dōtonbori la sera, poi il volo di ritorno da Kansai.
Spedisci le valigie grandi dall'hotel con un servizio di trasporto bagagli (takkyūbin): sui treni c'è poco spazio per le valigie e costa poco.
Montagne e borghi antichi
5 giorni
Kanazawa, Shirakawa-gō, Takayama, Matsumoto
Giorno 1Kanazawa. Il giardino Kenroku-en, il quartiere delle geishe di Higashi Chaya e il Museo del XXI secolo.
Giorno 2Shirakawa-gō. Le fattorie gasshō-zukuri e il belvedere sopra il villaggio. Dormici se puoi: i gitanti se ne vanno alle cinque.
Giorno 3Takayama. I mercati del mattino, le vecchie vie mercantili di Sanmachi e un pranzo con manzo di Hida.
Giorno 4Kamikōchi o Okuhida. In stagione (da metà aprile a metà novembre) la valle alpina di Kamikōchi, altrimenti le terme di Okuhida.
Giorno 5Matsumoto. Il castello nero, il "castello del corvo", poi il treno per Tokyo in meno di tre ore.
Con i bambini
6 giorni
Tokyo e Osaka, con Nara in mezzo
Giorno 1I parchi giochi di Tokyo. teamLab e il lungomare di Odaiba, con il Gundam gigante.
Giorno 2Ghibli o Disney. Il Museo Ghibli a Mitaka (i biglietti escono un mese prima) o Tokyo DisneySea.
Giorno 3Giornata in shinkansen. Il treno proiettile è già un'attrazione. Arrivo a Kyoto e passeggiata a Fushimi Inari, dove i bambini adorano i tunnel di portali.
Giorno 4I cervi di Nara. Compra i biscotti per i cervi e guardali inchinarsi per averli. Tieni le mappe di carta fuori portata.
Giorno 5Osaka. L'acquario Kaiyukan con i suoi squali balena, e takoyaki per cena.
Giorno 6Universal Studios Japan. Per il Super Nintendo World serve un ingresso a orario o un pass express nei giorni affollati.
Fuori dalla linea principale
6 giorni
Shikoku e le isole dell'arte
Giorno 1Naoshima. In traghetto da Okayama: il Chichu Art Museum (da prenotare) e la zucca di Yayoi Kusama sul molo.
Giorno 2Da Teshima a Takamatsu. Il Teshima Art Museum, poi il giardino Ritsurin a Takamatsu.
Giorno 3Verso la valle di Iya. Il ponte di liane di Kazurabashi e una notte in montagna.
Giorno 4Kōchi. Il mercato Hirome per il tonnetto scottato alla fiamma, e il castello.
Giorno 5Matsuyama. Il castello sulla collina e un bagno serale al Dōgo Onsen, una delle sorgenti termali più antiche del Giappone.
Giorno 6Ritorno a Hiroshima. Il traghetto veloce da Matsuyama a Hiroshima, e si prosegue.
I treni di Shikoku sono più lenti e meno frequenti che su Honshu. Un'auto a noleggio rende la valle di Iya molto più facile.
Cosa fare in Giappone
Fushimi Inari all'albaKyotoPrima delle 7 hai i portali quasi tutti per te.
Una notte in un ryokanHakone, Kinosaki, GinzanCena e colazione di solito sono incluse e fanno parte dell'esperienza.
Fare il bagno in un onsenOvunqueLavati prima di entrare, senza costume; alcuni rifiutano ancora i tatuaggi visibili, quindi chiedi prima.
Vedere il monte FujiHakone, KawaguchikoPiù limpido nei mesi freddi; la stagione delle salite va da luglio a inizio settembre, con tariffe e prenotazione sui sentieri principali.
Assistere al sumoTokyo, Osaka, Nagoya, FukuokaSei tornei l'anno; Tokyo ospita quelli di gennaio, maggio e settembre.
Viaggiare in shinkansenDa Tokyo a KyotoSiediti a destra andando verso ovest (posto E) per vedere il monte Fuji.
Colazione al mercato del pesceMercato esterno di Tsukiji, TokyoVai presto; molte bancarelle chiudono nel primo pomeriggio.
Visitare il Museo della PaceHiroshimaCalcola almeno due ore; è affollato da metà mattina.
Cosa hanno davvero raggiunto i nostri esploratori
58 esploratori con mappe pubbliche hanno segnato questo paese, e 23 di loro hanno poi segnato le prefetture raggiunte. L'esploratore tipico ne ha raggiunte 5 su 47, cioè il 11% del paese, e il quarto più assiduo il 30% o più.
Esploratore tipico 11% · quarto più assiduo 30%+
Le prefetture più segnate: Tokyo, Kyōto, Ōsaka, Kanagawa, Hiroshima.
E dove sono andati invece
55% di chi ha segnato questo paese ha segnato anche: Corea del Sud (contro il 19% del totale)
38% di chi ha segnato questo paese ha segnato anche: Taiwan (contro il 16% del totale)
48% di chi ha segnato questo paese ha segnato anche: Malaysia (contro il 22% del totale)
Leggi questi dati come segni sulle mappe, non come recensioni: i nostri esploratori sono soprattutto europei, e un paese che nessuno ha segnato non è un paese da saltare. Solo totali, mai un individuo, e solo da account pubblici. Letti il 24 settembre 2026.
Informazioni pratiche
Soldi
Lo yen (JPY). Le carte sono ormai accettate quasi ovunque in città, ma piccoli ristoranti, templi e zone rurali a volte vogliono contanti; gli sportelli dei 7-Eleven accettano carte straniere. Una carta IC ricaricabile (Suica, PASMO o ICOCA, anche sul telefono) paga treni, autobus e minimarket.
Ingresso e tasse
I cittadini di UE, Regno Unito, Stati Uniti, Canada, Australia e molti altri paesi possono entrare senza visto fino a 90 giorni. Dal 1° luglio 2026 la tassa di partenza è di 3.000 ¥, di solito inclusa nel biglietto aereo. Un'autorizzazione di viaggio online (JESTA) è prevista per il 2028.
Spostarsi
Lo shinkansen collega le grandi città; le linee JR locali, le ferrovie private e le metropolitane fanno il resto. Un JR Pass di 7 giorni costa circa 50.000 ¥ o più dopo l'aumento di ottobre 2026, quindi conviene solo per tratte lunghe: per Tokyo, Kyoto e Osaka i biglietti singoli spesso costano meno.
Acquisti e alloggio
Dal 1° novembre 2026 lo shopping tax-free diventa un rimborso: paghi l'imposta del 10% in negozio e la recuperi alla dogana quando parti, quindi conserva gli scontrini. La tassa di soggiorno di Kyoto è aumentata a marzo 2026 e ora dipende dal prezzo della camera, da 200 ¥ fino a 10.000 ¥ a persona per notte per i soggiorni più cari.
Voli, alloggi e spostamenti
Tokyo (HND) è la principale porta d'ingresso. Narita (NRT) è il secondo aeroporto di Tokyo; Osaka-Kansai (KIX) è più vicino a Kyoto.
Sono semplici ricerche su siti di altri: nessun link di affiliazione, nessun tracciamento, e non guadagniamo nulla se prenoti. Se un giorno dovesse cambiare, cambierà anche questa frase.
Altre letture utili
Siamo una mappa, non una guida, e queste fonti sono migliori di noi dove noi siamo più scarni. Scelte a mano, niente di sponsorizzato, niente di copiato.
GiapponeWikivoyagePratico e onesto, con buone sezioni su usanze e trasporti.
Japan National Tourism Organizationjapan.travelIl sito ufficiale del turismo, con le previsioni stagionali di fioriture e foliage (in inglese).
japan-guide.comjapan-guide.comPagine molto dettagliate luogo per luogo, e aggiornamenti in tempo reale su ciliegi e colori d'autunno (in inglese).
Japan Rail Passjapanrailpass.netIl sito ufficiale del pass nazionale: prezzi attuali e cosa copre (in inglese).
Kyoto City Official Travel Guidekyoto.travelEventi, consigli per evitare la folla e le regole della tassa di soggiorno (in inglese).
Domande frequenti
Quanti giorni servono per il Giappone?
Dieci giorni sono un buon primo viaggio: Tokyo, Hakone, Kyoto con Nara, e Osaka o Hiroshima. Con due settimane si aggiungono senza fretta le Alpi giapponesi, Kanazawa o le isole dell'arte.
Il JR Pass conviene?
Solo se percorri lunghe distanze, per esempio Tokyo-Hiroshima andata e ritorno con escursioni. Per un viaggio Tokyo-Kyoto-Osaka, i biglietti singoli dello shinkansen di solito costano meno. Confronta il prezzo con i tuoi tragitti reali prima di comprarlo.
Servono contanti in Giappone?
Meno di prima. Carte e pagamenti con il telefono funzionano nella maggior parte di negozi, hotel e catene, ma porta qualche yen per piccoli ristoranti, santuari, mercati e campagna.
Qual è il periodo migliore per visitare il Giappone?
Primavera e autunno per ciliegi e foglie, anche se sono affollati e cari. Maggio, ottobre e l'inverno sono più tranquilli e spesso più convenienti; evita la Golden Week, metà agosto e Capodanno.
Sei stato in Giappone?
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