L'Islande est une jeune île encore en construction : elle se trouve sur la dorsale médio-atlantique, là où les plaques nord-américaine et eurasienne s'écartent, et la seule péninsule de Reykjanes a connu une douzaine d'éruptions depuis 2021. Elle couvre 103 000 km², un peu plus que le Portugal, pour moins de 400 000 habitants, la plupart à Reykjavík et autour. Le reste, ce sont des champs de lave, des glaciers, des plages noires, des cascades et une seule route, la Route 1, qui fait le tour du pays en 1 322 km.
La plupart des voyages prennent l'une de deux formes : la côte sud et le Cercle d'or depuis Reykjavík, ou le tour complet de l'île en une semaine ou plus. Les deux fonctionnent. L'erreur, c'est de vouloir boucler le tour en quatre jours et de tout voir à travers un pare-brise ; l'Islande récompense ceux qui s'arrêtent plus que ceux qui roulent.
Quand partir, en toute franchise
De juin à août, c'est l'été : un jour presque permanent autour du solstice, toutes les routes ouvertes, y compris les pistes F des Hautes Terres (en général dès fin juin), des macareux sur les falaises, et les prix les plus élevés comme les belvédères les plus fréquentés. Septembre est excellent : les couleurs d'automne, moins de monde, et les premières aurores boréales dès que les nuits s'assombrissent. Mai est très beau et moins cher, mais les Hautes Terres sont encore fermées.
D'octobre à mars, c'est la saison des aurores boréales, et les grottes de glace sous les glaciers du Vatnajökull ne se visitent en sécurité qu'en hiver, avec un guide. Les journées d'hiver sont courtes, environ quatre heures de jour fin décembre, et la météo ferme des routes : un tour de l'île en hiver demande de la marge dans le planning et un 4x4. La côte sud depuis Reykjavík se fait toute l'année.
L'Islande qu'on a vraiment le temps de voir
Le plus simple est de voir l'Islande comme une boucle de régions, chacune à un ou deux jours de la précédente.
Reykjavík et Reykjanes. Une petite capitale colorée avec la Hallgrímskirkja, la salle de concert Harpa et une très bonne scène de restaurants et de bars. La péninsule de Reykjanes, entre la ville et l'aéroport, est le théâtre des éruptions récentes ; le Blue Lagoon et Grindavík sont ouverts, et les nouveaux champs de lave des éruptions de Sundhnúkur de 2023-2025 se voient depuis la route.
Le Cercle d'or. La boucle classique d'une journée : Þingvellir, où l'Althing, le parlement, se réunissait dès 930 et où l'on peut marcher (ou faire du snorkeling, à Silfra) dans la faille entre les plaques ; la zone de Geysir, où le Strokkur jaillit toutes les quelques minutes ; et Gullfoss, une cascade à deux paliers qui plonge dans un canyon.
La côte sud. Seljalandsfoss (qu'on peut contourner par derrière), Skógafoss, le sable noir de Reynisfjara avec ses orgues basaltiques et ses vagues dangereuses, Vík, puis les glaciers : Skaftafell, et les lagunes glaciaires de Jökulsárlón et de Fjallsárlón, où des icebergs se détachent dans l'eau et s'échouent sur la Diamond Beach.
Le nord et l'est. Le lac Mývatn et ses paysages de lave, les marmites de boue de Hverir, Dettifoss, la cascade la plus puissante d'Europe, et le canyon d'Ásbyrgi ; Húsavík pour l'observation des baleines ; Akureyri, la petite capitale du nord ; et les fjords de l'Est, tranquilles.
L'ouest. La péninsule de Snæfellsnes, parfois surnommée l'Islande en miniature : le cône du Kirkjufell, le volcan-glacier Snæfellsjökull, des villages de pêcheurs et des plages à phoques. Au-delà, les fjords de l'Ouest sont sauvages, isolés, et méritent un voyage à eux seuls.
Là où personne ne va, et où il faudrait aller
Les fjords de l'Ouest n'attirent qu'une petite part des visiteurs de l'Islande et offrent le meilleur de ce qu'on vient y chercher : d'immenses fjords déserts, la cascade de Dynjandi qui dévale une montagne en paliers, la plage rouge de Rauðisandur, les falaises à oiseaux de Látrabjarg, et des bassins chauds au milieu de nulle part. Les routes sont plus lentes et parfois en gravier, et c'est justement pour ça qu'elles restent tranquilles.
Plus près, laissez tomber une fois la foule des grandes cascades et entrez dans le canyon de Fjaðrárgljúfur, ou montez jusqu'à Múlagljúfur, un canyon à l'est de Skaftafell avec deux cascades et beaucoup moins de monde. Et plutôt que le Blue Lagoon, essayez une piscine géothermale locale : chaque ville a la sienne, et c'est là que les Islandais passent vraiment leurs soirées.
Que manger et que boire
La cuisine islandaise, c'est du poisson et de l'agneau, et les deux sont excellents : la soupe de langoustines à Stokkseyri, le plokkfiskur (un ragoût de poisson et de pomme de terre), l'omble chevalier, et un agneau qui pâture en liberté tout l'été. Le skyr, ce produit laitier épais et égoutté, est partout. Les célèbres hot-dogs (pylsur) de Bæjarins Beztu à Reykjavík valent la queue une fois. Le requin fermenté (hákarl) et le poisson séché (harðfiskur) sont pour les curieux.
Manger en Islande coûte cher : un plat principal dans un restaurant avec service coûte souvent 30 à 45 €. Les supermarchés comme Bónus et Krónan facilitent la cuisine maison, et les grills des stations-service sont une véritable institution islandaise. L'eau du robinet est l'une des meilleures au monde : n'achetez jamais d'eau en bouteille.
Où se trouve chaque lieu
Tous les lieux cités dans ce guide, sur une seule carte. Les distances sont courtes ici, et c'est tout le secret pour bien organiser le voyage.
Itinéraires en Islande, selon le voyageur que vous êtes
Quatre programmes pour un même pays. Ils sont écrits comme des emplois du temps, car la difficulté ici n'est pas de savoir quoi voir, mais dans quel ordre le voir.
Première fois
5 jours
Deux nuits à Reykjavík, trois sur la côte sud
Jour 1Reykjavík. La tour de la Hallgrímskirkja, le port, Harpa, et une soirée dans une piscine géothermale comme Sundhöllin ou Vesturbæjarlaug.
Jour 2Le Cercle d'or. Þingvellir d'abord, puis Geysir et Gullfoss. Ajoutez la Secret Lagoon à Flúðir ou le cratère de Kerið sur le retour.
Jour 3Les cascades de la côte sud. Seljalandsfoss et Gljúfrabúi, cachée juste à côté, puis Skógafoss et le sentier qui la longe. Nuit près de Vík.
Jour 4Sable noir et glaciers. Reynisfjara tôt, en restant bien loin de l'eau (des vagues traîtresses ont tué des visiteurs), puis Fjaðrárgljúfur et la route jusqu'à Skaftafell.
Jour 5Les lagunes glaciaires. Fjallsárlón, Jökulsárlón et la Diamond Beach, puis le long trajet retour vers l'ouest, ou la suite du tour de l'île.
Avec un seul week-end : Reykjavík, le Cercle d'or et une piscine. La côte sud mérite au moins deux jours.
Le tour complet de l'île
9 jours
Une voiture et une boucle dans le sens des aiguilles d'une montre
Jour 1Reykjavík et le Cercle d'or. Récupérez la voiture, faites le Cercle d'or, nuit près de Selfoss.
Jour 2Des cascades jusqu'à Vík. Seljalandsfoss, Skógafoss, Dyrhólaey, Reynisfjara.
Jour 3Vers les glaciers. Fjaðrárgljúfur, la marche jusqu'à Svartifoss à Skaftafell, et les lagunes au coucher du soleil.
Jour 4Les fjords de l'Est. Le long de la côte par Höfn (mangez-y des langoustines) jusqu'à Seyðisfjörður.
Jour 5Mývatn. Les marmites de boue de Hverir, les formations de lave de Dimmuborgir, et les bains naturels de Mývatn.
Jour 6Dettifoss et Húsavík. La cascade la plus puissante d'Europe, puis une sortie en bateau pour voir les baleines depuis Húsavík.
Jour 7Akureyri. Goðafoss en chemin, et une soirée dans la petite capitale du nord.
Jour 8Vers Snæfellsnes. Une longue route vers l'ouest jusqu'au Kirkjufell et à Grundarfjörður.
Jour 9Le tour de la péninsule. Les falaises d'Arnarstapi, la plage de Djúpalónssandur, et retour à Reykjavík.
Neuf jours, c'est le minimum confortable. Depuis janvier 2026, toutes les voitures paient une redevance kilométrique, que les loueurs ajoutent à la facture : pour un tour complet, comptez environ 1 500 à 2 000 km.
Randonnée et aventure
5 jours
En été uniquement, avec un guide pour la glace
Jour 1Marche sur un glacier. Une randonnée guidée sur le Sólheimajökull ou le Falljökull, avec des crampons. Ne marchez jamais sur un glacier sans guide.
Jour 2Fimmvörðuháls. De Skógar à Þórsmörk par le col entre deux glaciers et les cratères de l'éruption de 2010 : une longue journée spectaculaire.
Jour 3Þórsmörk. La vallée de Thor, qu'on rejoint en bus de montagne ; des randonnées à la journée depuis les refuges.
Jour 4Landmannalaugar. Des montagnes de rhyolite de toutes les couleurs, et une rivière chaude naturelle où se baigner en fin de journée.
Jour 5Snorkeling à Silfra. Du snorkeling en combinaison étanche entre les plaques continentales, dans une eau d'une clarté stupéfiante, à environ 2 à 4 °C.
Le trek de quatre jours du Laugavegur, de Landmannalaugar à Þórsmörk, est la randonnée itinérante classique ; les refuges se réservent des mois à l'avance.
Avec des enfants
4 jours
Reykjavík comme base
Jour 1Piscines et musée des baleines. Une piscine géothermale avec toboggans, et les maquettes grandeur nature de Whales of Iceland.
Jour 2Le Cercle d'or. Le geyser Strokkur qui jaillit toutes les quelques minutes, c'est gagné d'avance.
Jour 3Les cascades. Passer derrière Seljalandsfoss en imperméable, c'est le souvenir qu'ils garderont.
Jour 4Perlan. Une grotte de glace intérieure, une exposition sur les glaciers et une vue sur la ville.
Que faire en Islande
Marcher entre deux continentsParc national de ÞingvellirOu faire du snorkeling à Silfra en combinaison étanche.
Regarder les icebergs partir vers la merJökulsárlón et FjallsárlónSorties en bateau en été ; la Diamond Beach juste de l'autre côté de la route.
Passer derrière une cascadeSeljalandsfossPrévoyez un imperméable. Le chemin est glissant.
Randonner sur un glacierSólheimajökull ou SkaftafellUniquement avec un guide certifié.
Voir des aurores boréalesPartout où il fait noir, de septembre à marsUn ciel dégagé compte plus que l'endroit. Consultez les prévisions d'aurores sur vedur.is.
Observer les baleinesHúsavíkLes baleines à bosse sont fréquentes en été.
Se baigner dans une rivière chaudeReykjadalur, près de HveragerðiUne heure de marche dans une vallée fumante. Gratuit.
Entrer dans une grotte de glaceVatnajökullEn hiver uniquement, et seulement avec un guide.
Ce que nos explorateurs ont vraiment atteint
21 explorateurs aux cartes publiques ont marqué ce pays, et 8 d'entre eux ont ensuite marqué les régions qu'ils ont atteintes. L'explorateur type en a atteint 4 sur 9, soit 44 % du pays, et le quart le plus assidu 67 % ou plus.
Explorateur type 44 % · quart le plus assidu 67 % et plus
Les régions les plus marquées : Reykjavík, Suðurnes, Höfuðborgarsvæði, Suðurland, Austurland.
Et où ils sont allés ensuite
71 % de ceux qui ont marqué ce pays ont aussi marqué : Irlande (contre 35 % de l'ensemble)
71 % de ceux qui ont marqué ce pays ont aussi marqué : Suède (contre 32 % de l'ensemble)
62 % de ceux qui ont marqué ce pays ont aussi marqué : Finlande (contre 29 % de l'ensemble)
Lisez ces chiffres comme des marques sur des cartes, pas comme des avis : nos explorateurs sont surtout européens, et un pays que personne n'a marqué n'est pas un pays à éviter. Uniquement des totaux, jamais un individu, et seulement à partir de comptes publics. Relevé le 24 septembre 2026.
Infos pratiques
Conduire
Une voiture à deux roues motrices suffit pour la Route 1 en été ; les pistes F des Hautes Terres exigent légalement un 4x4 et ouvrent vers fin juin. Consultez road.is et safetravel.is chaque matin : le vent et la météo ferment des routes sans prévenir, et les rafales peuvent arracher des portières.
Redevance routière
Depuis le 1er janvier 2026, chaque véhicule paie une redevance au kilomètre à la place de la taxe sur le carburant (environ 7 ISK par km pour une voiture normale). Les loueurs la calculent et la facturent à la fin.
Argent
La couronne islandaise (ISK). Cartes et paiement mobile fonctionnent partout, jusqu'à la plus petite pompe à essence ; beaucoup de visiteurs ne touchent jamais d'espèces.
Volcans
Les éruptions sur la péninsule de Reykjanes sont fréquentes depuis 2021, et d'autres sont attendues. Elles restent localisées, les vols et la Route 1 n'ont pas été touchés, et safetravel.is publie toutes les fermetures.
Vols, hébergement et déplacements
Reykjavík (KEF) est la principale porte d'entrée. Keflavík est à 50 minutes de la ville, et il n'existe pas d'autre option qui vaille le détour.
Ce sont de simples recherches sur des sites tiers : aucun lien affilié, aucun pistage, et nous ne gagnons rien si vous réservez. Si cela change un jour, cette phrase changera avec.
D'autres lectures utiles
Nous sommes une carte, pas un guide, et ces sources font mieux que nous là où nous sommes légers. Choisies à la main, rien de sponsorisé, rien de copié.
IslandeWikivoyageHonnête et pratique, surtout sur les coûts et la conduite.
Safe Travelsafetravel.isLe site officiel de sécurité de l'Islande : fermetures de routes, alertes météo, et plans de voyage à laisser aux secours.
Road conditionsroad.isL'état des routes en direct, le site que tout le monde consulte avant de prendre le volant.
Aurora forecastvedur.isLes prévisions de couverture nuageuse et d'aurores de l'office météorologique.
Visit Icelandvisiticeland.comL'office du tourisme, avec le détail région par région.
Questions fréquentes
Combien de jours faut-il pour visiter l'Islande ?
Quatre ou cinq jours couvrent Reykjavík, le Cercle d'or et la côte sud jusqu'aux lagunes glaciaires. Le tour complet de l'île demande au moins huit ou neuf jours pour en profiter, et les fjords de l'Ouest en méritent plusieurs de plus.
Est-il prudent de visiter l'Islande avec les volcans ?
Oui. Les éruptions depuis 2021 ont eu lieu sur la péninsule de Reykjanes, près de Grindavík, sans toucher les vols, Reykjavík ni la Route 1. Le Blue Lagoon et Grindavík sont ouverts, et les autorités ferment rapidement les zones quand il le faut.
Quand peut-on voir des aurores boréales ?
Environ de septembre à mars, par nuits claires et sombres. Éloignez-vous des lumières des villes et consultez les prévisions d'aurores de l'office météorologique islandais. Les nuits d'été sont trop claires.
Faut-il un 4x4 ?
Pas pour la Route 1, le Cercle d'or ou Snæfellsnes en été. Il en faut un pour les pistes F des Hautes Terres, et un 4x4 est vivement conseillé partout hors de Reykjavík en hiver.
Vous êtes allé en Islande ?
Marquez-le, ainsi que les régions que vous avez atteintes, et votre propre carte commencera à répondre à cette question pour vous.
