L'Islanda è un'isola giovane, ancora in costruzione: sta sulla dorsale medio-atlantica, dove la placca nordamericana e quella euroasiatica si allontanano, e dal 2021 ha avuto una dozzina di eruzioni solo sulla penisola di Reykjanes. Misura 103.000 km², circa un terzo dell'Italia, e ha meno di 400.000 abitanti, quasi tutti a Reykjavík e dintorni. Il resto sono campi di lava, ghiacciai, spiagge nere, cascate e un'unica strada, la Route 1, che fa il giro di tutto il paese in 1.322 km.
Quasi tutti i viaggi hanno una di due forme: la costa sud e il Golden Circle partendo da Reykjavík, oppure l'intera Ring Road in una settimana o più. Funzionano entrambe. L'errore è fare la Ring Road in quattro giorni e vederla dal parabrezza; l'Islanda premia chi si ferma più di chi guida.
Quando andare, onestamente
Da giugno ad agosto è estate: intorno al solstizio quasi 24 ore di luce, tutte le strade aperte comprese le piste dell'altopiano (le F-road, di solito da fine giugno), pulcinelle di mare sulle scogliere, e i prezzi più alti e i belvedere più affollati. Settembre è ottimo: colori d'autunno, meno gente e le prime aurore boreali appena le notti tornano buie. Maggio è bello e costa meno, ma l'altopiano è ancora chiuso.
Da ottobre a marzo è la stagione delle aurore, e le grotte di ghiaccio dentro i ghiacciai del Vatnajökull si visitano in sicurezza solo d'inverno e con una guida. Le giornate invernali sono corte - circa quattro ore di luce a fine dicembre - e il maltempo chiude le strade, quindi un giro della Ring Road d'inverno richiede margine nel programma e un 4x4. La costa sud da Reykjavík si può fare tutto l'anno.
L'Islanda che ci sta davvero in un viaggio
L'Islanda si pensa meglio come un anello di regioni, ognuna a un giorno o due dalla precedente.
Reykjavík e Reykjanes. Una capitale piccola e colorata con la Hallgrímskirkja, la sala concerti Harpa e un'ottima scena di locali e ristoranti. Sulla penisola di Reykjanes, tra la città e l'aeroporto, ci sono state le eruzioni recenti; la Blue Lagoon e Grindavík sono aperte, e i nuovi campi di lava delle eruzioni di Sundhnúkur del 2023-2025 si vedono dalla strada.
Il Golden Circle. Il classico giro in giornata: Þingvellir, dove l'Althing si riuniva dal 930 e dove puoi camminare (o fare snorkeling, a Silfra) nella frattura tra le placche; l'area di Geysir, dove lo Strokkur erutta ogni pochi minuti; e Gullfoss, una cascata a due salti dentro un canyon.
La costa sud. Seljalandsfoss (dietro cui si può camminare), Skógafoss, la sabbia nera di Reynisfjara con le colonne di basalto e le onde pericolose, Vík, e poi i ghiacciai: Skaftafell e le lagune glaciali di Jökulsárlón e Fjallsárlón, dove gli iceberg si staccano nell'acqua e finiscono sulla Diamond Beach.
Il nord e l'est. Il lago Mývatn e il suo paesaggio di lava, le pozze di fango di Hverir, Dettifoss - la cascata più potente d'Europa - e il canyon di Ásbyrgi; Húsavík per le balene; Akureyri, la piccola capitale del nord; e i tranquilli fiordi dell'est.
L'ovest. La penisola di Snæfellsnes, a volte chiamata l'Islanda in miniatura: il cono del Kirkjufell, il vulcano-ghiacciaio Snæfellsjökull, villaggi di pescatori e spiagge con le foche. Più in là, i fiordi occidentali sono selvaggi, remoti e meritano un viaggio a sé.
Dove non va nessuno, e bisognerebbe andare
I fiordi occidentali ricevono una piccola parte dei visitatori dell'Islanda e hanno il meglio di ciò per cui la gente viene: enormi fiordi deserti, la cascata Dynjandi che scende a gradini lungo un fianco di montagna, la spiaggia rossa di Rauðisandur, le scogliere degli uccelli di Látrabjarg e pozze calde in mezzo al nulla. Le strade sono più lente e in parte sterrate, ed è proprio per questo che restano tranquille.
Più vicino, salta una volta la coda alle cascate più grandi e cammina nel canyon di Fjaðrárgljúfur, o sali a Múlagljúfur, un canyon a est di Skaftafell con due cascate e molta meno gente. E invece della Blue Lagoon, prova una piscina geotermica locale: ogni paese ne ha una, ed è così che gli islandesi passano davvero la serata.
Cosa mangiare e bere
La cucina islandese è pesce e agnello, ed entrambi sono ottimi: zuppa di scampi a Stokkseyri, plokkfiskur (uno stufato di pesce e patate), salmerino artico e agnello che pascola libero tutta l'estate. Lo skyr, il latticino denso e filtrato, è ovunque. I famosi hot dog (pylsur) di Bæjarins Beztu a Reykjavík valgono la coda una volta. Lo squalo fermentato (hákarl) e il pesce essiccato (harðfiskur) sono per i curiosi.
Mangiare fuori in Islanda è caro: un secondo al ristorante costa spesso 30-45 €. Supermercati come Bónus e Krónan rendono facile cucinare da sé, e le griglie delle stazioni di servizio sono una vera istituzione islandese. L'acqua del rubinetto è tra le migliori al mondo: non comprare mai acqua in bottiglia.
Dove si trova tutto
Ogni luogo citato in questa guida, su un'unica mappa. Qui le distanze sono brevi, ed è tutto il segreto per organizzarsi.
Itinerari in Islanda, in base al viaggiatore che sei
Quattro programmi per lo stesso paese. Sono scritti come tabelle di marcia, perché la difficoltà qui non è cosa vedere, ma in che ordine vederlo.
La prima volta
5 giorni
Due notti a Reykjavík, tre sulla costa sud
Giorno 1Reykjavík. La torre della Hallgrímskirkja, il porto, Harpa e la sera una piscina geotermica come Sundhöllin o Vesturbæjarlaug.
Giorno 2Il Golden Circle. Prima Þingvellir, poi Geysir e Gullfoss. Al ritorno aggiungi la Secret Lagoon di Flúðir o il cratere di Kerið.
Giorno 3Le cascate della costa sud. Seljalandsfoss e la nascosta Gljúfrabúi lì accanto, poi Skógafoss e il sentiero che sale al suo fianco. Dormi vicino a Vík.
Giorno 4Sabbia nera e ghiacciai. Reynisfjara presto - stai ben lontano dall'acqua; le onde improvvise hanno ucciso dei visitatori - poi Fjaðrárgljúfur e avanti fino a Skaftafell.
Giorno 5Le lagune glaciali. Fjallsárlón, Jökulsárlón e Diamond Beach, poi il lungo ritorno verso ovest, o prosegui lungo la Ring Road.
Con un solo fine settimana: Reykjavík, il Golden Circle e una piscina. La costa sud merita almeno due giorni.
La Ring Road completa
9 giorni
Un'auto e un giro in senso orario
Giorno 1Reykjavík e il Golden Circle. Ritira l'auto, fai il Golden Circle, dormi vicino a Selfoss.
Giorno 2Cascate fino a Vík. Seljalandsfoss, Skógafoss, Dyrhólaey, Reynisfjara.
Giorno 3Verso i ghiacciai. Fjaðrárgljúfur, la camminata fino a Svartifoss a Skaftafell e le lagune al tramonto.
Giorno 4I fiordi dell'est. Lungo la costa passando da Höfn - mangia gli scampi - fino a Seyðisfjörður.
Giorno 5Mývatn. Le pozze di fango di Hverir, le formazioni di lava di Dimmuborgir e i Mývatn Nature Baths.
Giorno 6Dettifoss e Húsavík. La cascata più potente d'Europa, poi una barca per le balene da Húsavík.
Giorno 7Akureyri. Goðafoss lungo la strada, e una serata nella piccola capitale del nord.
Giorno 8Verso Snæfellsnes. Un lungo viaggio verso ovest fino al Kirkjufell e Grundarfjörður.
Giorno 9Intorno alla penisola. Le scogliere di Arnarstapi, la spiaggia di Djúpalónssandur e ritorno a Reykjavík.
Nove giorni sono il minimo comodo. Da gennaio 2026 tutte le auto pagano un pedaggio al chilometro, che le società di noleggio aggiungono al conto: per un giro completo, calcola circa 1.500-2.000 km.
Escursionisti e avventura
5 giorni
Solo d'estate, con una guida per il ghiaccio
Giorno 1Camminata sul ghiacciaio. Un'escursione guidata con i ramponi sul Sólheimajökull o sul Falljökull. Non camminare mai su un ghiacciaio senza guida.
Giorno 2Fimmvörðuháls. Da Skógar a Þórsmörk oltre il passo tra due ghiacciai e i crateri dell'eruzione del 2010: una giornata lunga e spettacolare.
Giorno 3Þórsmörk. La valle di Thor, raggiungibile con un autobus di montagna; escursioni in giornata dai rifugi.
Giorno 4Landmannalaugar. Montagne di riolite di tutti i colori e, a fine giornata, un fiume caldo naturale in cui fare il bagno.
Giorno 5Snorkeling a Silfra. Snorkeling in muta stagna tra le placche continentali, in un'acqua di una limpidezza sorprendente, a circa 2-4 °C.
Il trekking di quattro giorni del Laugavegur, da Landmannalaugar a Þórsmörk, è il classico di più giorni; i rifugi vanno prenotati con mesi di anticipo.
Con i bambini
4 giorni
Reykjavík come base
Giorno 1Piscine e museo delle balene. Una piscina geotermica con gli scivoli, e i modelli a grandezza naturale di Whales of Iceland.
Giorno 2Golden Circle. Il geyser Strokkur che erutta ogni pochi minuti è un successo assicurato.
Giorno 3Cascate. Camminare dietro Seljalandsfoss con la giacca impermeabile è la cosa che ricorderanno.
Giorno 4Perlan. Una grotta di ghiaccio al chiuso, una mostra sui ghiacciai e una vista sulla città.
Cosa fare in Islanda
Camminare tra due continentiParco nazionale di ÞingvellirOppure snorkeling a Silfra in muta stagna.
Guardare gli iceberg andare verso il mareJökulsárlón e FjallsárlónGiri in barca d'estate; la Diamond Beach è dall'altra parte della strada.
Camminare dietro una cascataSeljalandsfossIndossa l'impermeabile. Il sentiero è scivoloso.
Camminare su un ghiacciaioSólheimajökull o SkaftafellSolo con una guida certificata.
Vedere l'aurora borealeOvunque sia buio, da settembre a marzoConta più il cielo sereno del luogo. Controlla le previsioni dell'aurora su vedur.is.
Avvistare le baleneHúsavíkD'estate le megattere sono frequenti.
Fare il bagno in un fiume caldoReykjadalur, vicino a HveragerðiUn'ora di cammino su per una valle fumante. Gratis.
Entrare in una grotta di ghiaccioVatnajökullSolo d'inverno, solo con guida.
Cosa hanno davvero raggiunto i nostri esploratori
21 esploratori con mappe pubbliche hanno segnato questo paese, e 8 di loro hanno poi segnato le regioni raggiunte. L'esploratore tipico ne ha raggiunte 4 su 9, cioè il 44% del paese, e il quarto più assiduo il 67% o più.
Esploratore tipico 44% · quarto più assiduo 67%+
Le regioni più segnate: Reykjavík, Suðurnes, Höfuðborgarsvæði, Suðurland, Austurland.
E dove sono andati invece
71% di chi ha segnato questo paese ha segnato anche: Irlanda (contro il 35% del totale)
71% di chi ha segnato questo paese ha segnato anche: Svezia (contro il 32% del totale)
62% di chi ha segnato questo paese ha segnato anche: Finlandia (contro il 29% del totale)
Leggi questi dati come segni sulle mappe, non come recensioni: i nostri esploratori sono soprattutto europei, e un paese che nessuno ha segnato non è un paese da saltare. Solo totali, mai un individuo, e solo da account pubblici. Letti il 24 settembre 2026.
Informazioni pratiche
Guidare
D'estate per la Route 1 basta un'auto normale; le F-road dell'altopiano richiedono per legge un 4x4 e aprono verso fine giugno. Controlla ogni mattina road.is e safetravel.is: vento e maltempo chiudono le strade senza preavviso, e le raffiche possono strappare le portiere.
Pedaggio stradale
Dal 1° gennaio 2026 ogni veicolo paga un pedaggio al chilometro al posto delle accise sul carburante (circa 7 ISK al km per un'auto normale). Le società di noleggio lo calcolano e lo addebitano alla fine.
Soldi
Corona islandese (ISK). Carte e telefono funzionano ovunque, anche alla pompa di benzina più piccola; molti visitatori non toccano mai contanti.
Vulcani
Dal 2021 le eruzioni sulla penisola di Reykjanes sono frequenti e se ne prevedono altre. Sono localizzate, voli e Ring Road non sono stati toccati, e safetravel.is pubblica ogni chiusura.
Voli, alloggi e spostamenti
Reykjavík (KEF) è la principale porta d'ingresso. Keflavík è a 50 minuti dalla città, e non c'è una seconda opzione che valga la deviazione.
Sono semplici ricerche su siti di altri: nessun link di affiliazione, nessun tracciamento, e non guadagniamo nulla se prenoti. Se un giorno dovesse cambiare, cambierà anche questa frase.
Altre letture utili
Siamo una mappa, non una guida, e queste fonti sono migliori di noi dove noi siamo più scarni. Scelte a mano, niente di sponsorizzato, niente di copiato.
IslandaWikivoyageOnesta e pratica, soprattutto su costi e guida.
Safe Travelsafetravel.isIl sito ufficiale islandese sulla sicurezza: strade chiuse, allerte meteo e piani di viaggio da lasciare ai soccorritori.
Road conditionsroad.isLo stato delle strade in tempo reale: il sito che tutti controllano prima di mettersi alla guida.
Aurora forecastvedur.isLe previsioni di nuvolosità e aurora del servizio meteorologico (in inglese).
Visit Icelandvisiticeland.comL'ente del turismo, con dettagli regione per regione.
Domande frequenti
Quanti giorni servono per l'Islanda?
Quattro o cinque giorni bastano per Reykjavík, il Golden Circle e la costa sud fino alle lagune glaciali. La Ring Road completa richiede almeno otto o nove giorni per goderla, e i fiordi occidentali ne meritano diversi altri.
È sicuro andare in Islanda con i vulcani?
Sì. Le eruzioni dal 2021 sono avvenute sulla penisola di Reykjanes, vicino a Grindavík, e non hanno toccato voli, Reykjavík o la Ring Road. La Blue Lagoon e Grindavík sono aperte, e le autorità chiudono le aree rapidamente quando serve.
Quando si vede l'aurora boreale?
Più o meno da settembre a marzo, nelle notti serene e buie. Allontanati dalle luci della città e controlla le previsioni dell'aurora del servizio meteorologico islandese. Le notti d'estate sono troppo chiare.
Serve un 4x4?
Non per la Route 1, il Golden Circle o Snæfellsnes d'estate. Serve per le F-road dell'altopiano, e d'inverno fuori da Reykjavík un 4x4 è fortemente consigliato.
Sei stato in Islanda?
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