Island ist eine junge Insel, an der noch gebaut wird: Sie liegt auf dem Mittelatlantischen Rücken, wo die Nordamerikanische und die Eurasische Platte auseinanderdriften, und allein auf der Halbinsel Reykjanes gab es seit 2021 ein Dutzend Ausbrüche. Sie ist 103.000 km² groß - etwas größer als Portugal - und hat weniger als 400.000 Einwohner, die meisten in und um Reykjavík. Der Rest sind Lavafelder, Gletscher, schwarze Strände, Wasserfälle und eine einzige Straße, die Route 1, die das ganze Land auf 1.322 km umrundet.
Die meisten Reisen haben eine von zwei Formen: die Südküste und der Golden Circle von Reykjavík aus, oder die ganze Ringstraße in einer Woche oder mehr. Beides funktioniert. Der Fehler ist, die Ringstraße in vier Tagen zu fahren und sie durch die Windschutzscheibe zu sehen; Island belohnt Anhalten mehr als Fahren.
Wann hinfahren, ganz ehrlich
Juni bis August ist Sommer: rund um die Sonnenwende fast 24 Stunden Tageslicht, alle Straßen offen, auch die Hochlandpisten (F-Straßen, meist ab Ende Juni), Papageitaucher an den Klippen und die höchsten Preise und vollsten Aussichtspunkte. Der September ist ausgezeichnet - Herbstfarben, weniger Leute und die ersten Polarlichter, sobald die Nächte dunkel werden. Der Mai ist schön und günstiger, aber das Hochland ist noch gesperrt.
Oktober bis März ist Polarlichtsaison, und die Eishöhlen in den Gletschern des Vatnajökull sind nur im Winter und mit Führung sicher zu besuchen. Die Wintertage sind kurz - Ende Dezember etwa vier Stunden Tageslicht -, und das Wetter sperrt Straßen, also braucht eine Ringstraßen-Reise im Winter Puffer im Zeitplan und einen Allradwagen. Die Südküste ab Reykjavík ist das ganze Jahr machbar.
Das Island, das wirklich in eine Reise passt
Island stellt man sich am besten als Schleife aus Regionen vor, jede ein oder zwei Tage von der letzten entfernt.
Reykjavík und Reykjanes. Eine kleine, bunte Hauptstadt mit der Hallgrímskirkja, dem Konzerthaus Harpa und einer sehr guten Restaurant- und Barszene. Auf der Halbinsel Reykjanes, zwischen Stadt und Flughafen, gab es die jüngsten Ausbrüche; die Blaue Lagune und Grindavík sind geöffnet, und neue Lavafelder der Sundhnúkur-Ausbrüche von 2023 bis 2025 sieht man von den Straßen aus.
Der Golden Circle. Die klassische Tagesrunde: Þingvellir, wo das Althing ab 930 tagte und wo du in der Spalte zwischen den Platten laufen (oder in der Silfra schnorcheln) kannst; das Geysir-Gebiet, wo der Strokkur alle paar Minuten ausbricht; und Gullfoss, ein zweistufiger Wasserfall in eine Schlucht.
Die Südküste. Seljalandsfoss (hinter dem du durchlaufen kannst), Skógafoss, der schwarze Sand von Reynisfjara mit seinen Basaltsäulen und gefährlichen Wellen, Vík und dann die Gletscher: Skaftafell und die Gletscherlagunen Jökulsárlón und Fjallsárlón, wo Eisberge ins Wasser kalben und am Diamond Beach angespült werden.
Der Norden und Osten. Der Mývatn und seine Lavalandschaft, die Schlammtöpfe von Hverir, Dettifoss - der wasserreichste Wasserfall Europas - und die Schlucht Ásbyrgi; Húsavík für Walbeobachtung; Akureyri, die kleine Hauptstadt des Nordens; und die ruhigen Ostfjorde.
Der Westen. Die Halbinsel Snæfellsnes, manchmal Island im Kleinformat genannt: der Kegel des Kirkjufell, der Gletschervulkan Snæfellsjökull, Fischerdörfer und Robbenstrände. Dahinter liegen die Westfjorde, wild, abgelegen und eine eigene Reise wert.
Wo niemand hinfährt, aber hinfahren sollte
Die Westfjorde bekommen nur einen kleinen Teil der Besucher Islands und haben das Beste von dem, weswegen man kommt: riesige leere Fjorde, den Wasserfall Dynjandi, der stufenweise einen Berghang hinunterfällt, den roten Strand Rauðisandur, die Vogelklippen von Látrabjarg und heiße Quellen mitten im Nirgendwo. Die Straßen sind langsamer und teils Schotter, und genau deshalb bleibt es dort ruhig.
Näher dran: Überspring einmal die Schlange an den größten Wasserfällen und lauf in die Schlucht Fjaðrárgljúfur oder hinauf zur Múlagljúfur, einer Schlucht östlich von Skaftafell mit zwei Wasserfällen und viel weniger Leuten. Und statt der Blauen Lagune probier ein örtliches Thermalbad - jeder Ort hat eins, und so verbringen Isländer wirklich ihren Abend.
Was man isst und trinkt
Isländisches Essen ist Fisch und Lamm, und beides ist ausgezeichnet: Hummersuppe in Stokkseyri, Plokkfiskur (ein Eintopf aus Fisch und Kartoffeln), Seesaibling und Lamm, das den ganzen Sommer frei weidet. Skyr, das dicke abgetropfte Milchprodukt, gibt es überall. Die berühmten Hotdogs (pylsur) bei Bæjarins Beztu in Reykjavík lohnen einmal das Anstehen. Fermentierter Hai (hákarl) und Trockenfisch (harðfiskur) sind für Neugierige.
Essen gehen ist in Island teuer: Ein Hauptgericht im Restaurant kostet oft 30 bis 45 €. Supermärkte wie Bónus und Krónan machen Selbstversorgung leicht, und die Grills an Tankstellen sind eine echte isländische Institution. Das Leitungswasser gehört zu den besten der Welt - kauf nie Wasser in Flaschen.
Wo alles liegt
Jeder Ort aus diesem Reiseführer auf einer Karte. Die Entfernungen sind kurz, und genau das ist der ganze Planungstrick.
Vier Pläne für dasselbe Land. Sie sind als Zeitpläne geschrieben, denn die Schwierigkeit ist hier nicht, was man sehen soll, sondern in welcher Reihenfolge.
Zum ersten Mal hier
5 Tage
Zwei Nächte in Reykjavík, drei an der Südküste
Tag 1Reykjavík. Der Turm der Hallgrímskirkja, der Hafen, die Harpa und abends ein Thermalbad wie Sundhöllin oder Vesturbæjarlaug.
Tag 2Der Golden Circle. Erst Þingvellir, dann Geysir und Gullfoss. Auf dem Rückweg die Secret Lagoon in Flúðir oder den Krater Kerið dazunehmen.
Tag 3Die Wasserfälle der Südküste. Seljalandsfoss und der versteckte Gljúfrabúi daneben, dann Skógafoss und der Weg daneben hinauf. Übernachtung bei Vík.
Tag 4Schwarzer Sand und Gletscher. Früh nach Reynisfjara - halt großen Abstand zum Wasser; Monsterwellen haben schon Besucher getötet -, dann Fjaðrárgljúfur und weiter nach Skaftafell.
Tag 5Die Gletscherlagunen. Fjallsárlón, Jökulsárlón und Diamond Beach, dann die lange Fahrt zurück nach Westen, oder weiter um die Ringstraße.
Nur ein Wochenende: Reykjavík, der Golden Circle und ein Bad. Die Südküste verdient mindestens zwei Tage.
Die ganze Ringstraße
9 Tage
Ein Auto und eine Runde im Uhrzeigersinn
Tag 1Reykjavík und der Golden Circle. Auto abholen, den Golden Circle fahren, Übernachtung bei Selfoss.
Tag 2Wasserfälle bis Vík. Seljalandsfoss, Skógafoss, Dyrhólaey, Reynisfjara.
Tag 3Zu den Gletschern. Fjaðrárgljúfur, die Wanderung zum Svartifoss in Skaftafell und die Lagunen bei Sonnenuntergang.
Tag 4Die Ostfjorde. Die Küste entlang über Höfn - dort Hummer essen - bis Seyðisfjörður.
Tag 5Mývatn. Die Schlammtöpfe von Hverir, die Lavaformationen von Dimmuborgir und die Mývatn Nature Baths.
Tag 6Dettifoss und Húsavík. Der wasserreichste Wasserfall Europas, dann ein Walbeobachtungsboot ab Húsavík.
Tag 7Akureyri. Unterwegs der Goðafoss und abends die kleine Hauptstadt des Nordens.
Tag 8Nach Snæfellsnes. Eine lange Fahrt nach Westen zum Kirkjufell und nach Grundarfjörður.
Tag 9Rund um die Halbinsel. Die Klippen von Arnarstapi, der Strand Djúpalónssandur und zurück nach Reykjavík.
Neun Tage sind das bequeme Minimum. Seit Januar 2026 zahlen alle Autos eine Straßengebühr pro Kilometer, die Mietwagenfirmen auf die Rechnung setzen - für eine ganze Runde rechne mit etwa 1.500 bis 2.000 km.
Wanderer und Abenteuer
5 Tage
Nur im Sommer, mit Führung fürs Eis
Tag 1Gletscherwanderung. Eine geführte Tour mit Steigeisen auf dem Sólheimajökull oder dem Falljökull. Lauf nie ohne Führung auf einem Gletscher.
Tag 2Fimmvörðuháls. Von Skógar nach Þórsmörk über den Pass zwischen zwei Gletschern und die Krater des Ausbruchs von 2010 - ein langer, spektakulärer Tag.
Tag 3Þórsmörk. Das Tal des Thor, mit einem Bergbus erreichbar; Tageswanderungen ab den Hütten.
Tag 4Landmannalaugar. Rhyolithberge in allen Farben und am Ende des Tages ein natürlicher heißer Fluss zum Baden.
Tag 5Schnorcheln in der Silfra. Im Trockenanzug zwischen den Kontinentalplatten schnorcheln, in Wasser von erstaunlicher Klarheit und etwa 2 bis 4 °C.
Der viertägige Laugavegur von Landmannalaugar nach Þórsmörk ist die klassische Mehrtageswanderung; die Hütten müssen Monate im Voraus gebucht werden.
Mit Kindern
4 Tage
Reykjavík als Standquartier
Tag 1Bäder und Walmuseum. Ein Thermalbad mit Rutschen und die lebensgroßen Modelle von Whales of Iceland.
Tag 2Golden Circle. Der Geysir Strokkur, der alle paar Minuten ausbricht, ist ein sicherer Treffer.
Tag 3Wasserfälle. In Regenkleidung hinter dem Seljalandsfoss durchzulaufen ist das, woran sie sich erinnern werden.
Tag 4Perlan. Eine Eishöhle im Gebäude, eine Gletscherausstellung und ein Blick über die Stadt.
Was du in Island unternehmen kannst
Zwischen zwei Kontinenten laufenNationalpark ÞingvellirOder im Trockenanzug in der Silfra schnorcheln.
Eisberge aufs Meer treiben sehenJökulsárlón und FjallsárlónIm Sommer Bootsfahrten; Diamond Beach gleich gegenüber.
Hinter einem Wasserfall durchlaufenSeljalandsfossRegenkleidung tragen. Der Weg ist rutschig.
Auf einem Gletscher wandernSólheimajökull oder SkaftafellNur mit zertifiziertem Führer.
Polarlichter sehenÜberall, wo es dunkel ist, September bis MärzKlarer Himmel zählt mehr als der Ort. Die Polarlichtvorhersage auf vedur.is prüfen.
Wale beobachtenHúsavíkBuckelwale sind im Sommer häufig.
In einem heißen Fluss badenReykjadalur, bei HveragerðiEine Stunde zu Fuß ein dampfendes Tal hinauf. Kostenlos.
In eine Eishöhle gehenVatnajökullNur im Winter, nur mit Führung.
Was unsere Entdecker wirklich erreicht haben
21 Entdecker mit öffentlichen Karten haben dieses Land markiert, und 8 von ihnen haben danach auch die Regionen markiert, die sie erreicht haben. Der typische Entdecker hat 4 von 9 erreicht, also 44 % des Landes, und das gründlichste Viertel 67 % oder mehr.
Typischer Entdecker 44 % · oberstes Viertel 67 %+
Die am häufigsten markierten Regionen: Reykjavík, Suðurnes, Höfuðborgarsvæði, Suðurland, Austurland.
Und wohin sie stattdessen gereist sind
71 % der Entdecker, die dieses Land markiert haben, haben auch markiert: Irland (gegenüber 35 % aller)
71 % der Entdecker, die dieses Land markiert haben, haben auch markiert: Schweden (gegenüber 32 % aller)
62 % der Entdecker, die dieses Land markiert haben, haben auch markiert: Finnland (gegenüber 29 % aller)
Lies diese Zahlen als Markierungen auf Karten, nicht als Bewertungen: Unsere Entdecker sind überwiegend Europäer, und ein Land, das niemand markiert hat, ist kein Land, das man auslassen sollte. Nur Summen, nie eine einzelne Person, und nur aus öffentlichen Konten. Stand: 24. September 2026.
Praktisches
Autofahren
Für die Route 1 reicht im Sommer ein normaler Wagen; die F-Straßen ins Hochland verlangen gesetzlich Allrad und öffnen etwa Ende Juni. Prüf jeden Morgen road.is und safetravel.is - Wind und Wetter sperren Straßen ohne Vorwarnung, und Böen können Autotüren abreißen.
Straßengebühr
Seit dem 1. Januar 2026 zahlt jedes Fahrzeug statt der Kraftstoffsteuer eine Straßengebühr pro Kilometer (etwa 7 ISK pro km für ein normales Auto). Die Mietwagenfirmen berechnen sie und stellen sie am Ende in Rechnung.
Geld
Isländische Krone (ISK). Karte und Handy funktionieren überall, auch an der kleinsten Zapfsäule; viele Besucher fassen nie Bargeld an.
Vulkane
Ausbrüche auf der Halbinsel Reykjanes sind seit 2021 häufig, und weitere werden erwartet. Sie sind örtlich begrenzt, Flüge und die Ringstraße waren nicht betroffen, und safetravel.is meldet jede Sperrung.
Flüge, Unterkünfte und unterwegs
Reykjavík (KEF) ist der wichtigste Weg ins Land. Keflavík liegt 50 Minuten von der Stadt entfernt, und es gibt keine zweite Option, die den Umweg lohnt.
Das sind einfache Suchen auf fremden Seiten: keine Affiliate-Links, kein Tracking, und wir verdienen nichts, wenn du buchst. Sollte sich das je ändern, ändert sich auch dieser Satz.
Lesenswert bei anderen
Wir sind eine Karte, kein Reiseführer, und diese Quellen sind dort besser als wir, wo wir dünn sind. Von Hand ausgewählt, nichts gesponsert, nichts kopiert.
IslandWikivoyageEhrlich und praktisch, besonders zu Kosten und Autofahren.
Safe Travelsafetravel.isIslands offizielle Sicherheitsseite: Straßensperrungen, Wetterwarnungen und Reisepläne, die du bei den Rettern hinterlegen kannst.
Road conditionsroad.isDer aktuelle Straßenzustand - die Seite, die alle vor der Fahrt prüfen.
Aurora forecastvedur.isDie Bewölkungs- und Polarlichtvorhersage des Wetterdienstes (auf Englisch).
Visit Icelandvisiticeland.comDas Fremdenverkehrsamt, mit Details zu jeder Region.
Häufige Fragen
Wie viele Tage braucht man für Island?
Vier oder fünf Tage reichen für Reykjavík, den Golden Circle und die Südküste bis zu den Gletscherlagunen. Für die ganze Ringstraße braucht es mindestens acht oder neun Tage, damit es Spaß macht, und die Westfjorde verdienen noch einige mehr.
Ist eine Reise nach Island mit den Vulkanen sicher?
Ja. Die Ausbrüche seit 2021 waren auf der Halbinsel Reykjanes bei Grindavík und haben weder Flüge noch Reykjavík noch die Ringstraße beeinträchtigt. Die Blaue Lagune und Grindavík sind geöffnet, und die Behörden sperren Gebiete bei Bedarf schnell.
Wann sieht man Polarlichter?
Etwa von September bis März, in klaren, dunklen Nächten. Fahr weg von den Lichtern der Stadt und prüf die Polarlichtvorhersage des isländischen Wetterdienstes. Die Sommernächte sind zu hell.
Braucht man einen Allradwagen?
Nicht für die Route 1, den Golden Circle oder Snæfellsnes im Sommer. Für die F-Straßen ins Hochland schon, und im Winter ist ein Allradwagen außerhalb von Reykjavík dringend zu empfehlen.
Warst du schon in Island?
Markiere das Land und die Regionen, die du erreicht hast, und deine eigene Karte beantwortet diese Frage bald für dich.
