Bulgarije is een van de oudste landen van Europa - het draagt zijn naam al meer dan 1.300 jaar - en een van de minst begrepen. Wie het al kent, kent de badplaatsen aan de Zwarte Zee of de skipistes van Bansko. Het land daartussen heeft Thracisch goud, Romeinse theaters die nog worden gebruikt, een beschilderd klooster verstopt in het Rilagebergte, een architectuur uit de Wedergeboorte die nergens anders bestaat, en een van de beste wandelgebieden van de Balkan.
Er zijn onlangs twee dingen veranderd. Bulgarije zit sinds januari 2025 volledig in Schengen, en op 1 januari 2026 voerde het de euro in en nam het na 146 jaar afscheid van de lev. Het blijft een van de goedkoopste landen van de EU om in te reizen, en een van de makkelijkste om te combineren met Roemenië, Griekenland of Noord-Macedonië.
Wanneer je moet gaan, eerlijk gezegd
Eind mei, juni en september zijn voor de meeste reizen de beste maanden: warm, groen, en de bergen zijn open. De stoeltjeslift naar de Rilameren rijdt het betrouwbaarst van half juni tot begin oktober, en de hoge paden zijn meestal vanaf eind juni sneeuwvrij. Juli en augustus zijn heet op de vlakte en in Plovdiv (35 °C is normaal), en juist dan komen de Zwarte Zee en de bergen tot hun recht.
Eind mei en begin juni is het rozentijd in het Rozendal rond Kazanlak, waar rozen nog bij zonsopgang worden geplukt voor rozenolie, met een feest in het eerste weekend van juni. In de winter skiën in Bansko, Borovets en Pamporovo, die tot de goedkoopste skigebieden van Europa horen.
Vijf keer Bulgarije
Vijf heel verschillende reizen, geen meer dan een paar uur van Sofia.
Sofia. Een hoofdstad met Romeinse ruïnes die blootliggen in haar metrostations, de Alexander Nevskikathedraal met haar gouden koepels, de fresco's uit de 13e eeuw van de kerk van Bojana (UNESCO) en de berg Vitosja die recht uit de zuidelijke voorsteden oprijst - je neemt de bus vanuit het centrum naar een wandelpad.
Rila en Pirin. De bergen. Het Rilaklooster, gesticht in de 10e eeuw en in de 19e eeuw herbouwd met gestreepte arcaden en een beschilderde kerk, is het grote nationale symbool van het land. Daarboven liggen de Zeven Rilameren, een reeks gletsjermeren die trapsgewijs een keteldal afdalen, en de Musala (2.925 m) is de hoogste top van de Balkan. De Pirin, in het zuiden, is kalksteen en graniet rond Bansko en de Vihren, met Melnik - een piepklein stadje tussen zandsteenpiramides en wijnkelders - aan de voet.
Plovdiv en de Thracische vlakte. Plovdiv is een van de oudste onafgebroken bewoonde steden van Europa, met een Romeins theater waar 's zomers nog opera wordt gespeeld, een oude stad uit de Wedergeboorte met beschilderde koopmanshuizen en de levendige wijk Kapana. Daaromheen liggen Thracische graftombes, waaronder de UNESCO-tombe van Kazanlak, en het Rozendal.
De oude stadjes van het Balkangebergte. Veliko Tarnovo, de middeleeuwse hoofdstad, hangt boven een kronkelende rivier met de vesting Tsarevets op haar heuvel. Koprivsjtitsa, Trjavna, Arbanasi en Zjeravna zijn dorpen met houten huizen uit de Wedergeboorte, en Belogradtsjik, in het noordwesten, heeft rode rotszuilen rond een vesting die erin is gebouwd.
De Zwarte Zee. Zonnestrand is de feestbadplaats. Nesebar, ernaast, is een oude stad op een schiereiland vol Byzantijnse kerken en staat op de UNESCO-lijst; Sozopol is de rustigere, mooiere neef; en ten noorden van Varna gaat de kust over in kliffen en kleine baaien rond Kaliakra en Baltsjik.
Waar niemand heen gaat, en dat wel zou moeten
Het Rodopegebergte in het zuiden is de minst bezochte en meest eigen regio: diepe kloven zoals bij Trigrad en de grot Duivelskeel, dorpen van Pomakken, de rotsbogen van de Wonderbruggen, en Perperikon, een Thracisch rotsheiligdom op een heuvel dat duizenden jaren een cultuscentrum was. Het is ook waar de Bulgaarse volkszang nog het sterkst leeft.
In het noordwesten krijgen de rotsen van Belogradtsjik en de grot Magura, met prehistorische schilderingen van vleermuismest, maar een fractie van de bezoekers die ze verdienen, en het nabije Donaustadje Vidin heeft met Baba Vida een echte middeleeuwse burcht pal aan de rivier.
Wat je eet en drinkt
Begin elke maaltijd met een sjopskasalade - tomaat, komkommer, paprika en een sneeuwlaag geraspte sirenekaas - en een glas rakija. Dan: banitsa (kaasgebak) als ontbijt, tarator (koude yoghurt-komkommersoep) in de zomer, kavarma en kebaptsje (gegrild gehakt) in elke mehana, en in de bergen patatnik, een aardappel-kaastaart uit de Rodopen. Bulgaarse yoghurt, gemaakt met Lactobacillus bulgaricus, is het echte werk.
De wijn is oud en goed: mavrud en de breedbladige melnikdruif bij de rode, dimjat en misket bij de witte. De in het zandsteen uitgegraven kelders van Melnik zijn de sfeervolste plek om ze te proeven.
Waar alles ligt
Elke plek uit deze gids op één kaart. De afstanden zijn hier kort, en dat is meteen de hele truc bij het plannen.
Vier plannen voor hetzelfde land. Ze zijn geschreven als dagschema's, want het lastige hier is niet wat je moet zien, maar in welke volgorde.
Voor het eerst hier
6 dagen
Twee nachten in Sofia, één in Rila, twee in Plovdiv, één in Veliko Tarnovo
Dag 1Sofia. De Alexander Nevskikathedraal, de ruïnes van Serdica in de metro, de Rotonde van Sint-Joris op een binnenplaats achter het presidentieel paleis, en 's avonds de Vitosjaboulevard.
Dag 2De Zeven Rilameren. Twee uur naar Panitsjisjte, met de stoeltjeslift omhoog en de ronde van drie tot vijf uur langs de meren. Op maandag begint de lift laat - check de dag.
Dag 3Het Rilaklooster. Vroeg vertrekken om de binnenplaats te zien voor de groepen komen. Het kleine museum bewaart het Kruis van Rafail, waarin meer dan honderd piepkleine taferelen zijn gesneden.
Dag 4Plovdiv. Het Romeinse theater, de beschilderde huizen van de oude stad en diner in Kapana.
Dag 5Het Rozendal. De replica van de Thracische tombe en het rozenmuseum in Kazanlak, en op weg naar het noorden de gedenkkerk van Sjipka.
Dag 6Veliko Tarnovo. De vesting Tsarevets, de oude ambachtsstraat Samovodska Tsjarsjija en de kerken van Arbanasi boven op de heuvel.
In het seizoen is er op sommige avonden een licht-en-geluidshow op Tsarevets - het loont om er een avond omheen te plannen.
Wandelaars en bergmensen
5 dagen
Twee nachten in Bansko, twee in Rilahutten of Borovets, één vrij
Dag 1Bansko. De stenen huizen van de oude stad en 's middags een rustige wandeling het dorp uit. Slaap goed.
Dag 2Vihren. De hoogste top van de Pirin (2.914 m), een lange dag vanaf de Vihrenhut met wat klauterwerk vlak voor de top. Begin bij zonsopgang.
Dag 3Naar Rila. Over naar Borovets en met de gondel omhoog richting Musala.
Dag 4Musala. Het hoogste punt van de Balkan met 2.925 m, bij goed weer goed te doen in een dag vanaf het bergstation van de gondel.
Dag 5De Zeven Rilameren. De klassieke ronde, en met de stoeltjeslift omlaag naar Panitsjisjte.
De berghutten zijn eenvoudig en goedkoop. In juli en augustus is er vaak onweer in de middag; ga vroeg naar de top.
Langzaam, met wijn en dorpen
5 dagen
Melnik, de Rodopen en Koprivsjtitsa
Dag 1Melnik. Loop de zandsteenpiramides in en proef in de in de rots uitgehakte kelders. Het klooster van Rozjen is ongeveer een uur lopen.
Dag 2De Rodopen in. Over de bergen naar Trigrad; de grot Duivelskeel met haar ondergrondse waterval, en de kloof.
Dag 3Sjiroka Laka en de Wonderbruggen. Een dorp van witgekalkte huizen met een muziekschool voor doedelzak, dan de natuurlijke rotsbogen boven Tsjepelare.
Dag 4Plovdiv. Een nacht in de oude stad.
Dag 5Koprivsjtitsa. Het best bewaarde dorp uit de Wedergeboorte van het land, met koopmanshuizen die als museum open zijn.
Met kinderen
4 dagen
Sozopol als uitvalsbasis, één dag landinwaarts
Dag 1Sozopol. Stranden, de oude stad op haar schiereiland en, als de zee kalm is, een boot naar het eiland Sveti Ivan.
Dag 2Nesebar. De kerken en de windmolen van de oude stad, en een ijsje op de muren.
Dag 3Stranddag. De Zwarte Zee loopt zacht af en heeft bijna geen getij - ideaal voor kleine kinderen.
Dag 4De meren van Boergas. Roze zoutmeren, flamingo's bij Atanasovsko en het vogelobservatiecentrum Poda.
Wat te doen in Bulgarije
De Zeven Rilameren lopenRila, vanuit PanitsjisjteStoeltjeslift ongeveer € 16 retour; de ronde duurt drie tot vijf uur.
Het Rilaklooster bezoekenRilaDe binnenplaats is gratis; gepaste kleding in de kerk.
Opera zien in een Romeins theaterPlovdivZomeravonden. Vooraf boeken.
De hoogste top van de Balkan beklimmenMusala, boven BorovetsIn de zomer een dagwandeling vanaf de gondel.
Wijn proeven in een zandsteenkelderMelnikProbeer de lokale breedbladige melnikdruif.
Door een middeleeuwse vesting lopenTsarevets, Veliko TarnovoDe licht-en-geluidshow is er op sommige zomeravonden.
Afdalen in de DuivelskeelTrigrad, RodopenSteile trappen naast een waterval binnen in de grot.
Rozen plukken bij zonsopgangKazanlakEind mei tot begin juni, met een feest in het eerste weekend van juni.
Wat onze ontdekkers echt hebben bereikt
23 ontdekkers met een openbare kaart hebben dit land gemarkeerd, en 11 van hen markeerden daarna ook de provincies die ze bereikten. De gemiddelde ontdekker bereikte 3 van de 28, oftewel 11% van het land, en het meest grondige kwart 14% of meer. Samen hebben ze 8 provincies nog door niemand laten markeren.
Gemiddelde ontdekker 11% · bovenste kwart 14%+
De provincies die ze het vaakst markeerden: Varna, Grad Sofiya, Burgas, Plovdiv, Sofia.
En waar ze in plaats daarvan heen gingen
74% van de ontdekkers die dit land markeerden, markeerden ook: Roemenië (tegenover 22% van iedereen)
57% van de ontdekkers die dit land markeerden, markeerden ook: Montenegro (tegenover 18% van iedereen)
48% van de ontdekkers die dit land markeerden, markeerden ook: Servië (tegenover 17% van iedereen)
Lees dit als markeringen op kaarten, niet als recensies: onze ontdekkers zijn vooral Europeanen, en een land dat niemand heeft gemarkeerd, is geen land om over te slaan. Alleen totalen, nooit een individu, en alleen van openbare accounts. Gelezen op 24 september 2026.
Praktische zaken
Geld
Sinds 1 januari 2026 de euro; de lev is geen wettig betaalmiddel meer. Dubbele prijskaartjes in euro en lev blijven tot augustus 2026 in de winkels, handig om te zien wat dingen vroeger kostten.
Knikken is nee
Bulgaren schudden van oudsher hun hoofd voor ja en knikken voor nee. Veel jongeren schakelen om voor buitenlanders, wat het eerder verwarrender maakt - zeg gewoon hardop 'da' of 'ne'.
Rondreizen
Bussen zijn de beste manier tussen steden; treinen zijn goedkoop en traag. Voor nationale wegen heb je een elektronisch vignet nodig, dat je online koopt voordat je vertrekt. Het cyrillische alfabet staat op elk bord, op hoofdwegen meestal met Latijnse transliteratie.
Grenzen
Sinds januari 2025 volledig in Schengen. Kom je van buiten, dan registreert het in- en uitreissysteem van de EU reizigers van buiten de EU bij de eerste grensovergang.
Vluchten, hotels en vervoer
Sofia (SOF) is de belangrijkste toegangspoort. Varna (VAR) en Boergas (BOJ) bedienen de Zwarte Zeekust, in het seizoen vanuit bijna heel Europa.
Dit zijn gewone zoekopdrachten op andermans sites: geen affiliate-links, geen tracking, en we verdienen niets als je boekt. Als dat ooit verandert, verandert deze zin mee.
Anderen die het lezen waard zijn
Wij zijn een kaart, geen reisgids, en deze bronnen zijn beter dan wij op de punten waar wij dun zijn. Met de hand gekozen, niets gesponsord, niets gekopieerd.
BulgarijeWikivoyagePraktisch en goed over bussen, treinen en het cyrillisch.
RilaWikivoyageHet klooster, de bergen en hoe je er komt (in het Engels).
Bulgaria Travelbulgariatravel.orgHet officiële toerismeportaal van het ministerie van Toerisme (in het Engels).
Rila MonasteryUNESCODe geschiedenis en waarom het ertoe doet (in het Engels).
Veelgestelde vragen
Hoeveel dagen heb je nodig in Bulgarije?
Vijf of zes dagen is genoeg voor Sofia, Rila, Plovdiv en Veliko Tarnovo. Met tien dagen voeg je de Rodopen of de Zwarte Zee toe, en een of twee bergdagen in de Pirin.
Gebruikt Bulgarije de euro?
Ja, sinds 1 januari 2026. De lev is ingetrokken en is sinds 1 februari 2026 geen wettig betaalmiddel meer. Prijzen staan tot augustus 2026 in beide munten.
Kun je de Zeven Rilameren als dagtocht vanuit Sofia doen?
Ja. Het is ongeveer twee uur rijden naar Panitsjisjte, de stoeltjeslift doet er zo'n 20 minuten over en de ronde langs de meren duurt drie tot vijf uur. Vertrek vroeg en check de dienstregeling van de lift - op maandag begint hij laat.
Is Bulgarije goedkoop?
Het is een van de goedkoopste landen van de EU voor eten, vervoer en overnachten, ook na de invoering van de euro. De uitzonderingen zijn de badplaatsen aan de Zwarte Zee in augustus en de skigebieden met Oud en Nieuw.
Ben je in Bulgarije geweest?
Markeer het land en de provincies die je hebt bereikt, en je eigen kaart begint deze vraag voor je te beantwoorden.
