Thailand is het land dat een hele generatie leerde reizen, en het is nog steeds een van de makkelijkste en mooiste plekken ter wereld om dat te doen: tempels vol bladgoud, nachtmarkten, kalksteeneilanden, jungle in het noorden en eten dat goed genoeg is om je hele reis omheen te plannen. Het is een groot land, 513.120 km², ruim twaalf keer Nederland, met 77 provincies en twee kusten die elk hun eigen weer hebben.
Dat laatste bepaalt meer reizen dan je zou denken. De Andamankust (Phuket, Krabi, Ko Lanta) en de Golf van Thailand (Ko Samui, Ko Phangan, Ko Tao) hebben hun regenseizoen op verschillende momenten, dus het juiste strand hangt af van de maand. En hoe verder je van Bangkok en de beroemde eilanden komt, hoe meer Thailand weer een land wordt in plaats van een bestemming.
Wanneer gaan, eerlijk gezegd
November tot februari is voor het grootste deel van het land de beste tijd: droog, zonnig en koeler, met echt frisse nachten in Chiang Mai. Het is ook hoogseizoen, met de hoogste prijzen op de eilanden rond kerst en oud en nieuw. Maart tot mei is het hete seizoen, in Bangkok vaak 35 °C of meer, en het eindigt met Songkran, het nieuwjaarsfeest met watergevechten, van 13 tot 15 april.
Juni tot oktober is het regenseizoen: meestal flinke buien in de middag in plaats van de hele dag regen, groene landschappen en lagere prijzen, maar ruwe zee aan de Andamankust, waar sommige boottochten en nationale parken dichtgaan. De Golfeilanden volgen een ander ritme en krijgen de meeste regen van oktober tot december, dus in november is de Andamankant de betere keuze.
Vijf keer Thailand
Vijf regio's, en een eerste reis combineert meestal Bangkok, het noorden en één kust.
Bangkok. Uitputtend en verslavend: het Grote Paleis en de Smaragden Boeddha, de liggende Boeddha van Wat Pho, Wat Arun aan de overkant van de rivier, de kanalen van Thonburi per longtailboot, het straateten van Chinatown 's avonds en de rooftopbars boven alles uit. De rivierboten en de Skytrain zijn de manier om het verkeer te ontlopen.
Het noorden. Chiang Mai heeft meer dan 300 tempels in en rond de ommuurde oude stad, kookscholen, nachtmarkten en de bergtempel Doi Suthep. Chiang Rai heeft de Witte Tempel, Pai is de backpackersvallei aan het einde van 762 bochten, en Mae Hong Son en de Gouden Driehoek zijn de rustigere randen.
De oude hoofdsteden. Ayutthaya, een dagtocht vanuit Bangkok, is een stad van tempelruïnes en Boeddhahoofden in boomwortels. Sukhothai, verder naar het noorden, is ouder, groener en veel rustiger, op zijn best per fiets. Kanchanaburi heeft de brug over de rivier de Kwai, de Dodenspoorlijn en de turquoise watervallen van Erawan.
De Andamankust. Kalksteentorens die uit zee oprijzen: de baai van Phang Nga, de klimrotsen van Railay bij Krabi, de Phi Phi-eilanden en de lange stranden van Ko Lanta. Phuket is de luchthaven en het drukste eiland. De Similan- en Surin-eilanden, open van ongeveer half oktober tot half mei, hebben een deel van het beste duiken van Azië.
De Golfeilanden. Ko Samui is het comfortabele eiland, met luchthaven en resorts, Ko Phangan heeft de Full Moon Party en veel rustigere stranden in het noorden, en Ko Tao is waar een flink deel van de wereld leert duiken. Dichter bij Bangkok is Hua Hin het koninklijke badstadje en een makkelijk weekend.
Waar niemand heen gaat, en dat zou moeten
Onze ontdekkers hebben 27 van de 77 provincies van Thailand gemarkeerd, en de typische ontdekker is in drie geweest: Bangkok, Phuket en Surat Thani, waar Ko Samui ligt. Het noordoosten, Isan, is een derde van het land en staat nauwelijks op hun kaarten.
Isan heeft de Khmer-tempels van Phanom Rung en Phimai, deels ouder dan Angkor Wat, de jungle en wilde olifanten van Khao Yai op drie uur van Bangkok, en de Mekong bij Nong Khai en Chiang Khan, met Laos aan de overkant. In het uiterste noorden is Nan een rustig dalstadje met enkele van de mooiste tempelschilderingen van het land. En ten zuiden van Krabi zijn de eilanden van Trang, Ko Kradan, Ko Mook en Ko Libong, wat Phi Phi was voordat het beroemd werd.
Wat eten en drinken
Straateten is hier geen noodoplossing; het is de kern. Pad kra pao (gewokt heilig basilicum met chili en een gebakken ei), papajasalade som tam, tom yum-soep, groene en massaman-curry, en kleefrijst met mango in het seizoen. Het noorden heeft zijn eigen keuken: khao soi, een noedelsoep met kokoscurry, en de gefermenteerde worst sai ua. In het noordoosten eet je larb en gegrilde kip met kleefrijst.
Zeg 'mai phet' als je het niet pittig wilt, en geloof het als iemand zegt dat iets pittig is. Drink water uit flessen of gefilterd water, geen kraanwater. De Thaise bieren zijn Singha, Chang en Leo; alcohol mag op bepaalde uren en op boeddhistische feestdagen niet verkocht worden, dus kijk niet raar op als een winkel 's middags weigert.
Waar alles ligt
Elke plek uit deze gids op één kaart. De afstanden zijn hier kort, en dat is meteen de hele truc bij het plannen.
Vier plannen voor hetzelfde land. Ze zijn geschreven als dagschema's, want het lastige hier is niet wat je moet zien, maar in welke volgorde.
De eerste keer
12 dagen
Drie nachten Bangkok, vier in het noorden, vier aan de Andamankust
Dag 1De tempels van Bangkok. Het Grote Paleis bij opening, Wat Pho ernaast, en dan met de boot naar Wat Arun aan de overkant.
Dag 2Kanalen en Chinatown. Met een longtailboot door de kanalen van Thonburi, en 's avonds eten op Yaowarat Road in Chinatown.
Dag 3Ayutthaya. Met de trein of minibus naar de oude hoofdstad; huur een fiets tussen de ruïnes.
Dag 4-5Chiang Mai. Vliegen of met de nachttrein. De tempels van de oude stad, Doi Suthep bij zonsondergang, de zondagse straatmarkt en een kookles.
Dag 6Doi Inthanon of een olifantenopvang. De hoogste berg van Thailand met zijn tweelingpagodes, of een dag bij een opvang waar niet op de olifanten gereden wordt.
Dag 7Chiang Rai. De Witte en de Blauwe Tempel, en dan vanaf Chiang Rai of Chiang Mai naar het zuiden vliegen.
Dag 8-9Krabi en Railay. De stranden van Railay, alleen per boot bereikbaar, en de vier-eilandentocht per longtailboot.
Dag 10-11Ko Lanta. Lange stranden, een lager tempo en een snorkeltocht naar Ko Rok of de Trang-eilanden.
Dag 12Naar huis. Via de luchthaven van Krabi of Phuket.
Reis je tussen januari en september? Dan kun je de Andamankust ruilen voor Ko Samui en Ko Tao. Van oktober tot december zijn de Golfeilanden op hun natst, dus blijf dan aan de Andamankant.
Het noorden, rustig aan
6 dagen
Chiang Mai, Pai, Mae Hong Son, terug naar Chiang Mai
Dag 1Chiang Mai. De oude stad te voet, en de nachtbazaar.
Dag 2Naar Pai. Drie uur bergbochten; de canyon bij zonsondergang.
Dag 3Rond Pai. Warmwaterbronnen, watervallen en de bamboebrug door de rijstvelden.
Dag 4Mae Hong Son. De tempels in Birmaanse stijl aan het meer, vlak bij de grens met Myanmar.
Dag 5Doi Inthanon. Op de terugweg de watervallen van het nationaal park en het nevelwoudpad op de top.
Dag 6Chiang Mai. Een massage, een laatste khao soi en de vlucht naar huis.
De lus via Mae Hong Son heeft meer dan duizend bochten; neem tabletten tegen reisziekte mee voor de minibusjes, of huur alleen een auto of motor als je ervaring hebt.
Eilanden en duiken
7 dagen
Ko Samui, Ko Phangan, Ko Tao (januari tot september)
Dag 1Ko Samui. Vlieg vanuit Bangkok. 's Avonds het Fisherman's Village in Bophut.
Dag 2Marinepark Ang Thong. Een dag per boot langs de 42 eilanden van het marinepark, met de klim naar het uitzichtpunt boven het smaragdgroene meer.
Dag 3Ko Phangan. Met de veerboot over en door naar de stranden aan de noordkust, ver van het feest.
Dag 4Bottle Beach. Bereikbaar per boot of over een steile weg: het rustigste strand van het eiland.
Dag 5-6Ko Tao. Een proefduik of een snorkeltocht rond het eiland, en het uitzichtpunt boven Ko Nang Yuan.
Dag 7Terug. Met de veerboot naar Chumphon of Samui en verder naar Bangkok.
Met kinderen
6 dagen
Bangkok, Kanchanaburi en Hua Hin
Dag 1Bangkok per boot. De veerboten op de Chao Phraya zijn een avontuur voor kinderen; de reuzenboeddha van Wat Pho valt altijd in de smaak.
Dag 2Naar Kanchanaburi. De brug en het museum; neem de trein van de Dodenspoorlijn over het houten viaduct.
Dag 3Watervallen van Erawan. Zeven niveaus turquoise poelen om in te zwemmen. Kom vroeg.
Dag 4Naar Hua Hin. Een badplaats met rustig water, een nachtmarkt en makkelijk eten.
Dag 5Hua Hin. Strand, en dan de grottempel van Phraya Nakhon in het park Khao Sam Roi Yot.
Dag 6Terug naar Bangkok. Drie tot vier uur over de weg of per trein.
Wat te doen in Thailand
Het Grote Paleis bezoekenBangkokBedekte schouders en een lange broek of rok; negeer iedereen die buiten zegt dat het dicht is.
Met een longtailboot de baai van Phang Nga inKrabi, PhuketKajak de hongs in, de verborgen lagunes in de kalksteeneilanden.
Thais leren kokenChiang MaiDe meeste lessen beginnen met een bezoek aan de markt.
Een dag met olifantenRond Chiang MaiKies een opvang zonder ritjes of shows.
Slapen in een drijvend vlothuisKhao SokOp het Cheow Lan-meer, omringd door jungle.
Leren duikenKo TaoEen van de goedkoopste plekken ter wereld om je brevet te halen.
Muay thai zienRajadamnern-stadion, BangkokEchte gevechten, geen toeristenshow.
Over een nachtmarkt slenterenOveralDe zondagse straatmarkt in Chiang Mai is een van de beste.
Wat onze ontdekkers echt hebben bereikt
56 ontdekkers met een openbare kaart hebben dit land gemarkeerd, en 19 van hen markeerden daarna ook de provincies die ze bereikten. De gemiddelde ontdekker bereikte 3 van de 77, oftewel 4% van het land, en het meest grondige kwart 6% of meer. Samen hebben ze 50 provincies nog door niemand laten markeren.
Gemiddelde ontdekker 4% · bovenste kwart 6%+
De provincies die ze het vaakst markeerden: Bangkok Metropolis, Phuket, Surat Thani, Phra Nakhon Si Ayutthaya, Chiang Mai.
En waar ze in plaats daarvan heen gingen
61% van de ontdekkers die dit land markeerden, markeerden ook: Maleisië (tegenover 22% van iedereen)
57% van de ontdekkers die dit land markeerden, markeerden ook: Indonesië (tegenover 20% van iedereen)
39% van de ontdekkers die dit land markeerden, markeerden ook: Cambodja (tegenover 13% van iedereen)
Lees dit als markeringen op kaarten, niet als recensies: onze ontdekkers zijn vooral Europeanen, en een land dat niemand heeft gemarkeerd, is geen land om over te slaan. Alleen totalen, nooit een individu, en alleen van openbare accounts. Gelezen op 24 september 2026.
Praktische zaken
Geld
De baht (THB). Kaarten werken in hotels, winkelcentra en ketens; markten, straateten en kleine guesthouses zijn contant. Thaise geldautomaten rekenen buitenlandse kaarten een vast bedrag, meestal zo'n 220 baht, dus neem liever minder vaak grotere bedragen op.
Inreis
De visumvrijstelling ging in 2026 van 60 naar 30 dagen, en sommige nationaliteiten raakten die kwijt; de meeste reizigers uit de EU, het VK, de VS, Canada en Australië reizen nog steeds tot 30 dagen zonder visum in, maar controleer de actuele lijst. Iedereen moet in de 72 uur voor aankomst online de gratis digitale aankomstkaart (TDAC) invullen.
Vervoer
Goedkope binnenlandse vluchten verbinden Bangkok met het noorden en de eilanden. De nachttrein van Bangkok naar Chiang Mai doet er ongeveer 11 tot 13 uur over en is een belevenis op zich. Grab en Bolt werken in de steden; veerboten verbinden de eilanden.
Wetten en omgangsvormen
Kritiek op de monarchie is een zwaar misdrijf. Bedek schouders en knieën in tempels en doe je schoenen uit. Sinds juni 2025 heb je voor cannabis een Thais medisch recept nodig en is roken in het openbaar verboden, en e-sigaretten en vapes zijn helemaal verboden, met hoge boetes.
Vluchten, hotels en vervoer
Bangkok (BKK) is de belangrijkste toegangspoort. Don Mueang (DMK) is de prijsvechtersluchthaven van Bangkok; ook Phuket (HKT) en Chiang Mai (CNX) hebben rechtstreekse internationale vluchten.
Dit zijn gewone zoekopdrachten op andermans sites: geen affiliate-links, geen tracking, en we verdienen niets als je boekt. Als dat ooit verandert, verandert deze zin mee.
Anderen die het lezen waard zijn
Wij zijn een kaart, geen reisgids, en deze bronnen zijn beter dan wij op de punten waar wij dun zijn. Met de hand gekozen, niets gesponsord, niets gekopieerd.
ThailandWikivoyagePraktisch, met goede stukken over oplichterij, seizoenen en vervoer.
Tourism Authority of Thailandtourismthailand.orgHet officiële verkeersbureau, met de data van festivals (in het Engels).
Thailand Digital Arrival Cardtdac.immigration.go.thDe officiële, gratis aankomstkaart. Negeer betaalde nepsites (in het Engels).
Train travel in Thailandseat61.comAlles over de treinen, ook de nachttrein naar Chiang Mai (in het Engels).
Tien tot veertien dagen zijn genoeg voor Bangkok, het noorden en één kust zonder haast. Een week is genoeg voor Bangkok en Chiang Mai, of voor een paar dagen op de eilanden.
Wat is de beste tijd om Thailand te bezoeken?
November tot februari voor het grootste deel van het land. Voor stranden is de Andamankust het best van november tot april en zijn de Golfeilanden het best van januari tot september.
Heb je een visum nodig voor Thailand?
Veel nationaliteiten mogen tot 30 dagen zonder visum Thailand in, tegen 60 vóór 2026, maar de lijst is veranderd en sommige landen zijn eraf gehaald. Controleer het bij het Thaise ministerie van Buitenlandse Zaken voor je boekt, en vul vóór aankomst de TDAC online in.
Is Thailand veilig voor toeristen?
Over het algemeen wel. De gebruikelijke problemen zijn oplichterij (de truc 'het paleis is dicht', valse schadeclaims voor jetski's), verkeersongelukken, vooral op gehuurde scooters, en sterke stromingen in zee tijdens het regenseizoen. Neem een reisverzekering die motorrijden dekt als je er een wilt rijden.
Ben je in Thailand geweest?
Markeer het land en de provincies die je hebt bereikt, en je eigen kaart begint deze vraag voor je te beantwoorden.
