태국은 한 세대에게 여행하는 법을 가르친 나라이고, 지금도 세계에서 가장 여행하기 쉽고 만족스러운 곳 중 하나예요. 금박으로 덮인 사원, 야시장, 석회암 섬, 북부의 정글, 그리고 음식을 중심으로 여행을 짜고 싶어질 만큼의 식사. 513,120 km²로 한국의 5배쯤 되는 큰 나라이고, 77개 주와, 날씨가 서로 다른 두 해안이 있어요.
그 두 번째 점이 생각보다 많은 여행을 좌우해요. 안다만해 쪽(푸껫, 끄라비, 코란타)과 타이만 쪽(코사무이, 코팡안, 코타오)은 우기 시기가 어긋나서, 어떤 해변이 좋은지는 달마다 바뀌어요. 그리고 방콕과 유명한 섬에서 멀어질수록 태국은 관광지에서 다시 "나라"로 돌아가요.
진짜 가기 좋은 때
나라 대부분은 11월부터 2월이 가장 좋아요. 건조하고 맑은 날이 많고 선선해서, 치앙마이의 밤은 정말 쌀쌀할 정도예요. 성수기이기도 해서, 섬에선 크리스마스와 연말연시 전후에 요금이 가장 비싸요. 3월부터 5월은 혹서기로, 방콕은 자주 35 °C 이상. 그 마무리가 4월 13일부터 15일의 물 축제 송끄란이에요.
6월부터 10월은 우기예요. 하루 종일 내리는 게 아니라 대개 오후의 거센 스콜이고, 풍경은 초록이 되고 요금은 싸져요. 다만 안다만해 쪽은 바다가 거칠어지고 일부 보트 투어와 국립공원이 닫혀요. 타이만의 섬들은 리듬이 달라서 비가 가장 많은 건 10월부터 12월이니, 11월이라면 안다만 쪽이 더 확실해요.
다섯 개의 태국
다섯 지역. 첫 여행은 보통 방콕, 북부, 해안 한 곳을 묶어요.
방콕. 피곤하지만 중독되는 도시. 왕궁과 에메랄드 불상, 왓포의 와불, 강 건너 왓아룬, 롱테일 보트로 도는 톤부리 운하, 차이나타운의 밤 노점, 그리고 그 모든 걸 내려다보는 루프톱 바. 교통 체증을 피하려면 짜오프라야 익스프레스 보트와 BTS 스카이트레인이에요.
북부. 치앙마이에는 성벽에 둘러싸인 구시가지와 그 주변에 300곳이 넘는 사원이 있고, 요리 교실, 야시장, 산 위의 사원 도이수텝도 있어요. 치앙라이엔 백색 사원, 빠이는 762개 커브 끝에 있는 배낭여행자의 계곡, 매홍손과 골든 트라이앵글은 더 조용한 변두리예요.
옛 수도. 방콕에서 당일치기할 수 있는 아유타야는 무너진 사원과 나무뿌리에 감싸인 불두의 도시. 더 북쪽의 수코타이는 더 오래되고 초록이 많고 훨씬 조용해서 자전거로 도는 게 최고예요. 깐짜나부리에는 콰이강의 다리, 태국-미얀마 철도(죽음의 철도), 에라완의 청록빛 폭포가 있어요.
안다만해 쪽. 바다에서 솟은 석회암 탑. 팡아만, 끄라비 근처 라일레이의 클라이밍 암벽, 피피섬, 코란타의 긴 해변. 푸껫은 공항이 있고 가장 북적이는 섬이에요. 대략 10월 중순부터 5월 중순에 여는 시밀란 제도와 수린 제도는 아시아 최고의 다이빙 명소예요.
타이만의 섬. 공항과 리조트가 있는 편안한 코사무이, 풀문 파티와 훨씬 조용한 북쪽 해변이 있는 코팡안, 그리고 세계 많은 사람이 다이빙을 배우는 코타오. 방콕 쪽으로는 왕실과 인연 깊은 해변 마을 후아힌이 손쉬운 주말 여행지예요.
아무도 안 가지만 가야 할 곳
우리 탐험가들은 태국 77개 주 중 36개 주에 표시했지만, 일반적인 탐험가가 간 건 셋이에요. 방콕, 푸껫, 그리고 코사무이가 있는 수랏타니. 나라의 3분의 1을 차지하는 북동부 이산은 그들의 지도에 거의 나타나지 않아요.
이산에는 일부는 앙코르 와트보다 오래된 크메르 사원 파놈룽과 피마이, 방콕에서 3시간 거리의 정글과 야생 코끼리의 카오야이, 그리고 건너편이 라오스인 농카이와 치앙칸의 메콩강이 있어요. 최북단의 난은 조용한 계곡 마을로, 나라에서 손꼽히게 아름다운 사원 벽화가 있어요. 그리고 끄라비 남쪽, 뜨랑의 섬들, 코끄라단, 코묵, 코리봉은 유명해지기 전의 피피섬 그 자체예요.
먹고 마셔야 할 것
여기서 길거리 음식은 타협이 아니라 여행의 핵심이에요. 팟끄라파오(홀리 바질과 고추 볶음에 달걀 프라이), 그린 파파야 샐러드 쏨땀, 똠얌 수프, 그린 커리와 마싸만 커리, 그리고 철이면 망고 찹쌀밥. 북부엔 고유의 요리가 있어서, 코코넛 커리 국수 카오쏘이와 발효 소시지 사이우아. 북동부에선 랍과 찹쌀밥을 곁들인 닭구이 까이양을.
맵지 않게 해 달라고 하려면 "마이 펫"이라고 하세요. 그리고 맵다고 하면 믿으세요. 물은 생수나 정수를 마시고 수돗물은 피하세요. 태국 맥주는 싱하, 창, 레오. 술 판매는 시간대와 불교 명절로 제한되니, 오후에 가게에서 거절당해도 놀라지 마세요.
모든 장소의 위치
이 가이드에 나오는 모든 장소를 하나의 지도에. 여기선 거리가 짧고, 그게 여행 계획의 비결 전부예요.
4~5일째치앙마이. 비행기나 야간열차로. 구시가지 사원, 해 질 녘의 도이수텝, 일요일 워킹 스트리트, 그리고 요리 교실.
6일째도이인타논이나 코끼리 보호소. 태국 최고봉과 그 쌍둥이 탑, 또는 코끼리를 타지 않는 보호소에서 보내는 하루.
7일째치앙라이. 백색 사원과 청색 사원. 그다음 치앙라이나 치앙마이에서 남쪽으로 날아가요.
8~9일째끄라비와 라일레이. 배로만 갈 수 있는 라일레이 해변과, 롱테일 보트 4섬 투어.
10~11일째코란타. 긴 해변, 느긋한 속도, 그리고 코록이나 뜨랑의 섬에서 스노클링.
12일째귀국. 끄라비나 푸껫 공항에서.
1월부터 9월 여행이라면 취향에 따라 안다만해 쪽을 코사무이와 코타오로 바꿔도 돼요. 10월부터 12월은 타이만 섬들이 비가 가장 많으니 안다만 쪽으로 하세요.
북부를 천천히
6일
치앙마이, 빠이, 매홍손, 다시 치앙마이
1일째치앙마이. 구시가지를 걷고 나이트 바자르로.
2일째빠이로. 산 커브 길 3시간. 해 질 녘엔 협곡에서.
3일째빠이 주변. 온천, 폭포, 그리고 논을 건너는 대나무 다리.
4일째매홍손. 미얀마 국경 가까운 호숫가의 버마 양식 사원.
5일째도이인타논. 돌아오는 길에 국립공원 폭포와 정상의 운무림 산책로.
6일째치앙마이. 마사지, 마지막 카오쏘이, 그리고 돌아가는 비행기.
매홍손 루프엔 커브가 1,000개 넘게 있어요. 미니버스엔 멀미약을 챙기고, 차나 오토바이는 경험이 있을 때만 빌리세요.
섬과 다이빙
7일
코사무이, 코팡안, 코타오(1월부터 9월)
1일째코사무이. 방콕에서 비행기로. 저녁엔 보풋의 피셔맨스 빌리지로.
2일째앙통 해양국립공원. 공원의 섬 42개를 도는 배의 하루. 에메랄드 호수를 내려다보는 전망대에도 올라요.
3일째코팡안. 페리로 건너가 파티와 떨어진 북쪽 해안의 해변으로.
4일째보틀 비치. 배나 가파른 길로. 섬에서 가장 조용한 해변이에요.
5~6일째코타오. 체험 다이빙의 하루나, 섬 일주 스노클링과 낭유안섬을 내려다보는 전망대.
7일째귀로. 페리로 춤폰이나 코사무이로, 거기서 방콕으로.
아이와 함께
6일
방콕, 깐짜나부리, 후아힌
1일째배에서 보는 방콕. 짜오프라야강의 배는 아이에게 모험이에요. 왓포의 거대한 와불은 틀림없이 좋아해요.
2일째깐짜나부리로. 다리와 박물관. 태국-미얀마 철도를 타고 나무 고가교를 건너요.
3일째에라완 폭포. 수영할 수 있는 청록빛 폭포 웅덩이가 7단. 일찍 도착하세요.
4일째후아힌으로. 잔잔한 바다, 야시장, 편한 식사의 해변 마을.
5일째후아힌. 해변, 그다음 카오삼러이엿 국립공원의 동굴 사원 프라야나콘 동굴.
6일째방콕으로 돌아가기. 도로나 기차로 3~4시간.
태국에서 할 일
왕궁 찾아가기방콕어깨를 가리고 긴 바지나 긴 치마로. 입구 앞에서 "오늘은 닫았다"고 말하는 사람은 무시하세요.
롱테일 보트로 팡아만 가기끄라비, 푸껫카약으로 석회암 섬 안쪽에 숨은 석호 "홍"으로 들어가요.
태국 요리 만들기치앙마이대부분의 교실이 시장 구경으로 시작해요.
코끼리와 하루 보내기치앙마이 주변코끼리 타기나 쇼를 하지 않는 보호소를 고르세요.
호수 위 뗏목 오두막에서 묵기카오쏙정글에 둘러싸인 치아우란 호수에서.
다이빙 배우기코타오자격증을 따기엔 세계에서 손꼽히게 싼 곳이에요.
무에타이 보기방콕 랏차담넌 스타디움관광객용 쇼가 아닌 진짜 경기예요.
야시장 걷기어디서나치앙마이의 일요일 워킹 스트리트가 최고 중 하나예요.
탐험가들이 실제로 닿은 범위
공개 지도를 가진 탐험가 64명이 이 나라를 기록했고, 그중 21명은 도달한 주도 기록했어요. 일반적인 탐험가는 77곳 중 3곳, 즉 나라의 4%에 도달했고, 가장 열심인 상위 4분의 1은 6% 이상에 도달했어요. 전체적으로 아직 아무도 기록하지 않은 주이(가) 41곳 있어요.
일반적인 탐험가 4% · 열심인 상위 4분의 1은 6% 이상
가장 많이 기록된 주: Bangkok Metropolis, Phuket, Surat Thani, Chiang Mai, Phra Nakhon Si Ayutthaya.
그다음에 간 곳
이 나라를 기록한 사람의 61%가 말레이시아도 기록했어요 (전체로는 22%)
이 나라를 기록한 사람의 58%가 인도네시아도 기록했어요 (전체로는 21%)
이 나라를 기록한 사람의 39%가 캄보디아도 기록했어요 (전체로는 14%)
이 숫자는 평가가 아니라 지도 위의 기록으로 읽어 주세요. 우리 탐험가는 주로 유럽 사람들이고, 아무도 기록하지 않은 나라가 피해야 할 나라라는 뜻은 아니에요. 집계값만 쓰고 개인은 특정하지 않으며, 공개 계정의 데이터만 사용해요. 집계일: 2026년 11월 1일.
실용 정보
돈
바트(THB). 호텔, 쇼핑몰, 체인점에선 카드가 되지만, 시장, 노점, 작은 게스트하우스는 현금이에요. 태국 ATM은 해외 카드에 정액 수수료(보통 약 220바트)를 매기니, 횟수를 줄여 한 번에 많이 뽑으세요.
입국
한국 여권은 무비자로 입국할 수 있지만, 2026년에 태국의 비자 면제 제도가 바뀌어 체류 기간이 줄고 일부 나라가 빠졌으니, 체류 가능 기간은 출발 전에 태국 외교부나 주한 태국 대사관에서 꼭 확인하세요. 모두가 도착 전 72시간 안에 무료 온라인 입국 카드, 타이 디지털 어라이벌 카드(TDAC)를 작성해야 해요.
이동
싼 국내선이 방콕과 북부, 섬들을 이어요. 방콕에서 치앙마이로 가는 야간열차는 약 11~13시간이 걸리고, 그 자체가 하나의 체험이에요. 도시에선 Grab과 Bolt를 쓸 수 있고, 섬 사이는 페리로 다녀요.
법과 예절
왕실 비판은 중대한 범죄예요. 사원에선 어깨와 무릎을 가리고 신발을 벗어요. 2025년 6월부터 대마초는 태국 처방전이 필요하고 공공장소 흡연은 불법이에요. 전자담배와 베이프는 전면 금지이고, 벌금도 무거워요.
